1月11日，美国第二大煤矿ArchCoal正式申请破产保护。而这，只不过是美国煤矿业正在上演的年度大作“困窘”中的一场戏而已。
不管是全球还是美国，光伏电力在总发电量中所占比例都只有1%。美国风电则是4%。如此看来，光伏并未对美国煤矿业或ArchCoal，造成致命威胁。GTM Research光伏研究指导MJ Shiao指出美国环境保护委员会(EPA)对汞和其他有毒气体的限制和天然气价格的下降才是造成美国煤矿业没落的主要原因。
然而，煤矿业萧条和光伏风力电站的发展的确也有那么一丢丢关系。如果没有燃煤的阴影，光伏电力和风能电力就能不带边际成本的进入电力竞争市场。“等到光伏电力增加不影响燃煤电力的需求时，那你就能接触更广阔的市场了。到时候一切都会发生改变。”Shiao如此说道。
德国目前的状况可以证明此说法——光伏电力和风能电力的发展极大推动了电力价格下降，对传统电力产业造成重创，也对该国的能源工业带来了极大的影响。
研究者们认为如果美国光伏仍能保持这样高的发展速度，这些情况也有可能发生。麻省理工学院2015年发布的一份研究报告中指出：光伏电力的发电比重变高将会推动其他发电模式退出电网。最先受到波及的就会是燃煤发电。
尽管现在光伏还没有把燃煤发电挤出美国市场，煤矿纷纷倒闭也给光伏、风能和其他清洁能源电站的发展提供了很大机会。然而MJShiao指出这并不是“一对一”的替代。过去几年美国电力市场里天然气一直是单一主要的发电模式，光伏和风电紧随其后。
“这样的道理我们都明白”，Shiao解释道，“一件事情不会直接导致另外一件事情的发生，但它们会相互影响。燃煤地位一下降，光伏和风能电力都会受到它的影响。
