在我国风电、光伏装机规模先后成为世界第一之后，我国海上风电吸取岸上风电过快发展的教训，一直缓慢稳定推进。2013年，英国海上风电装机达3.67吉瓦、丹麦1.23吉瓦、比利时56.55万千瓦、德国50.8万千瓦，中国以35.59万千瓦的并网容量，名列第五。这些欧洲小国，在海上风能开发上都比中国强大。虽然我国海上风电处于落后弱小的地位，但对于国内东部沿海地区电力供应的改善有着很大的作用。
中投顾问产业研究中心发布的《2016-2020年中国风力发电行业投资分析及前景预测报告(上下卷)》显示，2013年，中国海上风电进展缓慢，仅有东汽、远景和联合动力3家企业在潮间带项目上有装机。新增容量39MW，同比降低69%，截至2013年年底，中国已建成的海上风电项目共计428.6MW。
2013年新增的39MW全部为潮间带项目，截至2013年年底，我国潮间带风电装机容量达到300.5MW，近海风电装机容量为128.1MW。
在国家对海上风力发电项目的大力支持下，国内一些研究机构和风电设备制造公司，已经全面展开对海上风电相关技术的研究。各大电力公司也在沿海地带进行规划“圈海”。据统计，，上海、江苏、山东、河北、浙江、广东海上风电规划已经完成;辽宁、福建、广西、海南等省(自治区)的海上风电规划正在完善和制定。已完成的规划中，初步确定了43GW的海上风能资源开发潜力，目前已有38个项目、共16.5GW的项目在开展各项前期工作。
中国风力资源分布与电力需求存在不匹配的情况。东南沿海地区电力需求大，风电场接入方便，但沿海土地资源紧张，可用于建设风电场的面积有限。广大的三北地区风力资源丰富和可建设风电场的面积较大，但其电网建设相对薄弱，且电力需求相对较小，需要将电力输送到较远的电力负荷中心。东部沿海地区的海上风电资源丰富且距离电力负荷中心很近，开发海上风电场将有效改善东部沿海地区的电力供应情况。
