光学传感器是工作在可见光或红外光环境中的电子探测器，它将光信号转化成电信号。通常，光学传感器是一个大型光学检测系统的一部分，输出的电信号通过不同方式被解释或分析，得出的结果包括人像捕捉、图像呈现、物体移动和物体位置等。光学传感器有许多优点，如非接触和非破坏性测量、几乎不受干扰、高速传输以及可遥测、遥控等。光学传感器广泛应用于消费电子、航天航空、国防科研、信息产业、机械自动化、电力能源、智能交通、生物医疗等领域。
由于手持设备对光学传感器需求的增长，如平板电脑和智能手机，全球光学传感器市场正在快速增长。目前，智能手机和平板电脑是市场增长的主要贡献者，只要该市场持续存在，那么对光学传感器(如环境光和接近传感器)的需求也将保持增长。另一方面，与其它传感器相比，CMOS图像传感器市场实现暴涨，这主要归因于其广泛的用途。CMOS图像传感器的应用领域从手机摄像头到医学成像，从汽车倒车影像到安防监控……CMOS图像传感器的广泛应用使得其成为光学传感器市场中最大的细分领域。预计未来5年，全球光学传感器市场的复合年增长率为9.81%，2020年的市场规模将达到340亿美元。
2014年全球光学传感器市场按照产品类型细分
全球自动化行业，尤其是生产过程自动化和工业自动化的市场增长率保持在6.3%左右。该行业是全球光学传感器市场的主要增长驱动力之一。光学传感器在自动化领域的应用越来越多，体现在不同的垂直行业，如食品加工、化学制品、石油化工、造纸和纸浆、包装等。基于机器视觉的设备使用CMOS图像传感器来监控装配线或其它自动化工艺流程。色彩传感器则用在包装、食品和饮料加工。与CMOS图像传感器相比，色彩传感器更便宜、检测更快速，也更容易更换。
全球主要的CMOS图像传感器厂商包括：
* 美国豪威科技(OmniVision Technologies, Ltd.)
* 美国Aptina成像公司(Aptina Imaging Corporation)
* 韩国三星电子(Samsung Electronics Co., Ltd.)
* 日本索尼公司(Sony Corporation)
* 日本东芝公司(Toshiba Corporation)
* 中国格科微电子(GalaxyCore Inc.)
