在过去一年多时间里，国际油价持续下跌。从2016年开始，油价更是不断刷出历史新低，1月中旬，WTI油价跌至少12年来的低点，30美元的历史性关口宣告失守。
页岩油气供应的大幅增加、以中国为首的主要新兴经济体经济降温，以及欧佩克的不减产决定，推动国际油价下跌至未曾预料到的水平。
目前低油价已经不仅仅是需求和供给的问题，它还受到了来自地缘政治和地缘经济等因素的打击。
首要的问题是，伊朗解禁之后将有多少原油产量在什么时间回到国际能源市场。而在这个过程中，石油输出国家组织并没有打算减少产量。另一个担忧为，中国是否仍会成为全球经济增长的引擎，这将成为影响原油需求的一个重要因素。
全球已进入能源新时代，日益增长的全球供应已超过新兴经济体的需求，这是影响市场的主要因素。石油市场已从典型的新兴经济体需求强劲增长的驱动模式，转变为页岩油供应戏剧性增长的模式。
2004~2014年，新兴市场经济出现强劲增长，其中中国经济增长了2.5倍，全球经济增长了27%，但是欧洲经济仅增长了10%。经济的快速增长刺激了石油石化产品需求的强劲增长，这十年间，油价曾大幅涨至100美元/桶以上。需求的强劲增长和供应增长的疲软使市场对石油供应短缺的担忧增加，对消费者来说，油价上涨导致的成本增加成为主要问题。但页岩油气的繁荣改变了能源市场的状况。
外界对美国页岩油生产成本有所高估，通常认为油价在80美元/桶以上才能支撑页岩油的经济开发。但根据IHS的跟踪测算，北美绝大多数页岩油井在油价居于50~70美元/桶的情形下可以保持盈亏平衡。
美国的页岩产业非常有韧性，实际上我们预计在2016年的头几个月产量会上升。美国页岩产业效率和创新能力都非常高，现在每投资1美元比2014年投资1美元效率提高了65%。
但是低油价意味着更少的投资并刺激了对原油的消费。超低的天然气价格意味着可持续的新能源面临激烈竞争，新能源的吸引力会大大减弱，因为即使在低价格的情况下，美国的天然气产量还在不断上升。对于中国经济来说，最、重要的消费者如何享受到低油价福利，这对社会需求、汽车销售和城市拥堵都会有所影响，并提出了平衡其中关系的挑战。
需要强调的是，清洁的新能源依然代表未来的趋势。与油气产业不同，诸如风能、太阳能在内的新能源都是依赖各国政府扶持的产业。只要政府政策不变，油价下跌不会对新能源有很大冲击。据我们的观察，即使在美国油气价格低迷的情况下，新能源的装机依然在快速增长。可以肯定的是，他们已经不只是“替代能源”，而成为了“常规能源”，尽管自身发展还面临约束和挑战，但已进入了快速发展的轨道。
