特高压电网是服务范围广、优化配置能力强、安全可靠性高、绿色低碳的综合平台，能够推动能源生产和消费革命，实现清洁替代和电能替代。特高压由1000千伏及以上交流和±800千伏及以上直流输电构成。特高压是目前世界上最先进的输电技术，具有远距离、大容量、低损耗、少占地的综合优势，可以更安全、更高效、更环保地配置能源，是实现能源资源集约开发、促进清洁能源发展、有效解决雾霾问题的重要载体，更是转变能源发展方式、保障能源安全、服务经济社会发展的必由之路，也是我国抢占世界能源发展制高点、带动电工装备业“走出去”的重要举措。
党中央、国务院领导高度重视特高压发展。习近平总书记在中央财经领导小组第6次会议上指出，保障国家能源安全，必须推动能源“四个革命、一个合作”，要继续建设以电力外送为主的千万千瓦级大型煤电基地，继续发展远距离大容量输电技术。李克强总理在新一届国家能源委员会首次会议上指出，要深化能源结构调整，加快开工建设包括特高压在内的一批重大项目。2011-2015年，全国人大代表、政协委员在全国“两会”提交有关发展特高压的建议、提案达250项，并列入全国人大、政协办公厅重点督办事项。能源输出、输入省份迫切要求加快特高压电网建设。特高压已纳入国家“十一五”和“十二五”规划纲要、能源发展“十二五”规划、大气污染防治行动计划、能源发展战略行动计划(2014-2020)。特高压交流试验示范工程获得国家科学技术进步奖特等奖与中国工业大奖。特高压交流电压成为国际标准，实现“中国创造”和“中国引领”，赢得国际社会高度关注。2014年2月与2015年7月，国家电网公司成功中标巴西美丽山水电特高压直流送出一期与二期项目，实现了我国特高压技术、装备、工程总承包和生产运营成套“走出去”，有力彰显特高压国际影响力。
特高压电网“一头连着西部清洁能源开发利用、一头连着东中部雾霾治理”，发展特高压电网已成为国家能源发展、清洁发展的战略重点。2014年5月，包括“四交四直”特高压工程在内的12条重点输电通道纳入国家大气污染防治行动计划，并将于2017年全部建成投运。2014年8月，国家发改委印发《国家发展改革委关于加快推进信息电网油气等重大网络工程建设的通知》(发改投资[2014]1986号)，要求大力推进“西电东送”战略，应用特高压交直流输电技术，加快建设一批跨区输电通道。通过发展特高压电网，一方面，可以有力推动西南水电和西部、北部清洁能源大规模开发外送，破解大型能源基地“窝电”困局，促进当地资源优势转化为经济优势;另一方面，可以有力推动东中部地区提高接受外输电比例，增加清洁能源供应，缓解能源供应紧张状况，有力支撑雾霾治理。
