纳米整理技术应用于纺织领域已有40多年的历史，如今其广泛应用于整个纺织行业。通过纳米功能性整理技术，纺织品可以获得防水、防油和抗菌等功能，同时又不失排湿与透气的功能。一些纺织品甚至可以通过纳米技术整理获得自清洁能力。
据海因斯坦学院科研、功能和保健部门的负责人Roshan Paul介绍，纳米整理技术的主要优势在于比表面积大，因此其整理效果比传统方法更有效。对于纳米技术整理赋予的这些功能，消费市场给予了积极评价，但其安全性却受到了科学界的质疑。例如纳米整理产生的废水将有可能导致环境污染，皮肤是否会吸入纳米颗粒也应该引起关注。
面对众多的担忧，美国国家科学院(NAS)在2012年发布了一份报告，以此敦促相关行业对这种材料可能对人体健康和环境产生的影响进行研究。Mark Wiesner是为NAS撰写研究报告的科学家之一，同时他也是纳米技术环境影响中心(CEINT)的负责人。
纳米银研究
纳米银抗菌剂是CEINT的主要研究对象之一。纳米银作为添加剂被广泛用于户外服装、婴儿服装和儿童布玩具等，可以添加到纤维当中，也可用作织物涂层。然而，在经过日常洗涤后，纳米银将会进入到废水当中，因此一些环保人士和科学家担心进入废水系统的纳米银会杀死那些水生态系统中维持健康与活力所必须的微生物。
CEINT通过建立一种“中型生态系统”(mesocosms)来测试和研究纳米粒子对湿地生化过程和微生物群落的影响。Wiesner表示，从影响生态系统的角度，他们已经发现了中度毒性的纳米银。虽然对某些生物表现为毒性，但整体而言对环境的影响还是可控的，因此纳米银对生态系统的危害实际上相对较低。
在CEINT的纳米银对生态系统影响的模拟中，科学家通过测试来观察纳米银到了哪里，停留多久。观测结果呈现出了一些好消息，纳米银可迅速从水中清除，但一般积累在沉积物当中。Wiesner介绍，当加入高剂量的纳米银时，一些(水生)植物会被立即杀死，但这个剂量远高于预期的环境中纳米银的浓度。
他们在研究过程中还发现，自然界本身也在不断地生成类似于人工纳米银或铁粒子的纳米级粒子，面对纳米材料的“侵袭”，自然界已经发生了进化。CEINT的研究也表明，纳米银可以停留并在自然环境中积累，其对生态系统的长期影响目前尚不清楚。
担忧依然存在
虽然纳米银可能不会造成之前假设的危害，但其他类型纳米粒子或产品的安全性仍然未知。Roshan Paul 表示，纳米颗粒存在较高的被吸入或被皮肤吸收的风险。比如碳纳米管具有针状的外形，当在工作中接触到它时，安全问题将会凸显。面对碳纳米管，传统的防护口罩将失去屏蔽作用，幸好含纳米纤维的新式口罩已经开发出来，可以用来阻止纳米粒子的吸入。
纳米整理通常不含碳纳米管，但纳米整理的主要忧虑仍然存在，目前它可能会对健康产生何种危害尚不完全清楚，规范化和测试过程仍在进行当中。
