“除了传统的汽车制造等领域之外，未来ABB还会跟更多国内的系统集成商合作，开发更多应用于3C、食品、医疗产品等产线的机器人。” 在5月18日举办的ABB第八届“自动化世界”论坛上，ABB(中国)有限公司董事长兼总裁顾纯元在接受财新记者采访时表示。
“现在中国是ABB机器人全球最大的生产基地，也是销量最大的市场。”ABB集团全球CEO史毕福在论坛开幕式演讲中指出。2015年，受宏观经济下行、固定资产投资放缓影响，ABB在中国业务业绩下滑8%，但机器人板块却逆势强劲增长。“从目前中国的机器人密度(每万名工人使用工业机器人数量)来看，未来中国的机器人市场会有更大增长。”史毕福表示。
在全球工业机器人领域，瑞士ABB与德国库卡、日本川崎和发那科被并称为“四大家族”，掌握着包括伺服电机、控制系统等在内的机器人制造核心技术。ABB进入机器人研发和生产领域已有40余年历史。自1994年起，ABB机器人进入中国市场。至今，ABB工业机器人在国内汽车整车和零部件制造产线中已有广泛应用。2006年，ABB将机器人全球业务总部移至上海。
“最近几年，国内工业机器人市场的需求已经在发生变化。”来自上海ABB工程有限公司机器人部门的方案与设计分部经理刘建伟在当天的行业分论坛上指出。他认为，一方面，在传统的汽车制造行业，机器人应用已经较为成熟，增幅放缓，而来自3C、食品、药品等行业的“机器换人”需求却在快速增长;另一方面，在工业4.0的背景之下，客户使用机器人的动机，已经从原来简单的用机器替代人工，从事“傻大笨粗”的生产环节，到现在希望机器人能帮助其实现数字化、智能化的生产过程，提升生产效率和质量。
“这就要求机器人必须跟更多软件和智能设备实现对接，实现更丰富的功能，适应更灵活的产线的需求，”刘建伟表示，“所以我认为未来，机器人除了控制器和本体之外，还必须成为一个数字化的应用平台。”
在机器人产业链上，ABB为覆盖从硬件、软件和系统集成的全产业链制造商和供应商，尤其以精准的运动控制系统在业内闻名。“但无论在硬件、软件还是系统集成方面，ABB也都跟第三方开展合作，尤其是跟具体产线应用结合的系统集成商合作。”一位ABB的技术人员向财新记者介绍。
会上，ABB集团的多位高管亦表示，未来ABB将会与更多合作伙伴，特别是国内的系统集成商开展合作，开发更多工业机器人的应用场景。除工业机器人外，ABB未来也会进入服务机器人领域。“ABB机器人源自工业应用，以工业机器人为主，但未来也可以进一步扩展到新领域。例如，我们的机器人已经从汽车零部件组装进入到洗车服务行业。在其他如物料处理、物流系统领域，ABB机器人的市场份额也在慢慢增长。” ABB集团离散自动化与运动控制业务部负责人白天恩(Pekka Tiitinen)表示。
目前，ABB已经在珠海、青岛等城市建立了机器人应用中心，开发更多的机器人应用场景。白天恩表示，ABB计划今年还会在中国建立2-3个新的机器人应用中心。
ABB是与通用电气、西门子工业企业等并称的电气和自动化设备制造商，集团总部位于瑞士苏黎世。在中国，ABB主要从事输配电、自动化和机器人等产品的研发、生产和销售服务等业务。ABB中国公司现拥有40家子公司，员工总数约1.8万人。2015年，ABB在中国的销售收入超过330亿人民币，中国为ABB全球第二大市场。
