“绿色”在中国发展议程中，已被提升至前所未有的高度。“十三五”时期是中国全面建成小康社会的最后冲刺阶段，今后中国将确立何种经济增长方式，中国人将在怎样的环境中生活，中国又将以多高成本参与全球合作与竞争，这是未来五年必须回答的问题。
作为中国经济发展进入新常态的第一份五年计划，“十三五”规划纲要将绿色发展作为新的发展理念之一，并专项论述。在“十三五”时期设定的25项经济社会发展主要指标中，约束性指标共有13项，其中“资源环境”指标多达10项，足见分量之大、任务之重、约束之强。
数十年粗放式发展，令中国付出沉重的环境代价——冬夏不息的雾霾、屡见不鲜的“牛奶河”、土壤中的“元素周期表”、多种动植物濒危“亮红灯”……正如中国环境保护部部长陈吉宁所言，中国的环境保护仍滞后于经济社会发展，环境承载能力已经达到或接近上限。
“发展的目的究竟是什么?最终还是为了生活品质的提高。”中国社科院城市发展与环境研究所所长潘家华对中新社记者说。在环境保护部环境规划院副院长吴舜泽看来，环境从稳中趋好变为总体性改善，需要未来五年做出艰苦努力。
要实现“提高环境质量”的核心目标，中国亟待做好“加减乘除”。眼下，制度和市场的“加法”正在铺开：严格执行环境保护法、新的大气污染防治法，坚持“督政”并“督企”;实行省以下环保机构监测监察执法垂直管理制度;对排污企业全面实行在线监测;强化与公安部门、检察机关和审判机关的衔接配合，形成守法新常态;并推进PPP(政府和社会资本合作)、政府购买服务、第三方治理等方式力推环保产业发展。
今后五年，中国大气、水、土壤污染防治“三大战役”的“减法”也必须提速。在“十三五”规划纲要设置的环保约束性指标中，首次提出了与公众感受息息相关的空气质量指标和地表水质量指标，其中包括：到2020年全国PM2.5未达标的地级及以上城市浓度下降18%;全国地表水国控断面劣V类水体比例小于5%。
“随着经济社会发展水平的提高，环保也进入了社会公众诉求明显提升的‘新常态’”，吴舜泽说。恢复绿水青山，中国离不开公众参与的“乘法”。环保当局已承诺，中国将全面推进大气和水等环境信息公开、排污单位环境信息公开、监管部门环境信息公开，将政府和企业同时放在阳光下，接受公众的监督和考评。当铁腕治污与公众的绿色生活方式相结合，环保成效也将实现指数级放大。
“十三五”道道“生态关”，真正奏效需以“除法”分解。在业内专家看来，中国区域间工业化进程、资源能源消耗、环境禀赋、污染排放强度差异大，不同区域、流域和城市环境问题分化，质量改善步伐不可能“齐步走”。专家提醒，全国统一性的总量控制方略要更加服从、服务于不同区域差异化环境问题的解决，必须制定、实施更加精细化的环境管理政策。
