随着社会经济的飞速发展，人民生活水平的不断提高，人们对生存环境越来越重视。能源危机及周围环境的恶化，使得节能和环保成为了全人类迫切需要解决的课题。热泵技术是利用可再生的低品位热源，它不仅可大幅度的降低能源的消耗，同时可大大减少燃烧矿物燃料而引起的污染物排放。因此，就需要科研工作者大力研发新型的节能热泵。
热泵技术的发展
在能源和环境问题日益严峻的今天，由于热泵节能环保的特点，受到了全世界广泛的关注，目前，国内外对热泵技术的研究越来越多，主要有空气源热泵、水源热泵、土壤源热泵等。近年来，科学工作者在热泵的热源选择上进行了大量的尝试，如采用了可再生能源――太阳能;利用工业低品位余热供暖;开发与应用原生污水源等。
空气源热泵
空气源热泵是目前应用最广泛的系统，它是指通过空气换热器与室外空气换热制取冷(热)量的热泵系统。与其他热泵系统相比，空气源热泵的热源获取便利、设备的投资低是其主要的优点;但也存在冬季温度低、需要辅助热源、无储存效应、噪声污染大等缺点，使空气源热泵的推广使用受到限制。目前的空气源热泵产品主要是家用热泵空调器、商用单元式热泵空调机组和热泵冷热水机组，据统计，热泵空调器已占到家用空调器销量的40%～50%，年产量400余万台。
水源热泵
水源热泵技术是利用地球表面浅层水源如地下水、河流和湖泊中吸收的太阳能和地热能而形成的低温低位热能资源，并采用热泵原理，通过少量的高位电能输入，实现低位热能向高位热能转移的一种技术。水源热泵主要有原生污水水源热泵、海水源热泵等。
土壤源热泵
地源热泵又称地源中央空调，是利用地球储藏的太阳能资源作为冷热源，进行能量转换的供热制冷空调系统。地源热泵系统由于冬季供暖时不需要锅炉或增加辅助加热器，没有氮氧化物、二氧化硫和烟尘的排放而具有高效、节能、环保、无污染等优点。
近几年，热泵技术成了国内建筑节能及暖通空调界的热门研究课题，并开始大量应用于工程实践，与此相关的热泵产品应运而生，掀起一股“地热空调”的热潮，其中土壤源热泵发展最快。1996年至今在北京、河北、山东、江苏、浙江、上海、河南、湖北和西藏等地相继建成了地源热泵工程，应用范围基本覆盖了我国所有省份，全国地源热泵系统的应用面积接近3000万m2。
太阳能热泵
太阳能热泵因其具有显着的节能性和环境友好性，得到了越来越广泛的关注。我国对太阳能热泵的研究起步较晚，其中，青岛建筑工程学院对串联式太阳能热泵供暖系统进行了实验研究，该系统具有多功能调节能力，冬季热泵供暖时热泵机组工作稳定，COP平均值达到2.71，具有明显的节能效果。此外，上海交通大学对直膨式太阳能热泵热水器进行了试验研究，该热水器可全天候提供45～50℃生活热水150L，每天耗电量约为1千瓦时(夏季)或2千瓦时(冬季)，其分体式结构尤其适合于高层或多层建筑。并且，这种热水器在阴雨天可以照常工作，其工作形式转变为空气源热泵。
工业低品位余热供暖
目前，我国钢铁生产企业、热电厂、医药、化工等企业生产过程中必不可少的工业循环水系统，大都采用凉水塔将工业余热向大气中排放，这样不仅对环境造成热污染而且凉水塔运行还消耗电能，因此，有效利用工业余热就成了企业节能降耗的重要途径。
热泵节能技术的展望
面向未来，热泵及其应用系统会被越来越广泛地采用，究其原因有以下几点：
(1)由于燃烧常规能源(石油、煤、天燃气等)会产生大量的烟灰、氧化物等有害物质，对环境的污染及人类的健康已造成严重的影响。
(2)常规能源都属于不可再生能源，随着时间不断的减少，导致能源价格的逐渐上涨，就要求人们必须要节能。热泵系统所具有的用能效率高，运行的自动化和安全性，将会更好地满足人们的节能要求。
(3)热泵系统可以利用一些低品位热源及工业余热等，既减少了浪费，又节约的能源。