智慧城市在这三年中从概念走进全面的试点阶段，智慧落地到各行业各产业的方方面面。智慧制造是智慧城市的重要组成部分，制造业智能化也被国家列为未来行业发展的关键战略。制造业是中国重要的支柱型产业之一，“中国制造”在全球制造业中扮演重要角色也愈加重要，然而一直以来，却不能摆脱“低端”的标签。随着中国经济赠速放缓，全球经济尚未完全恢复，制造业寒冬正在眼前。然而笔者认为，在此之际，正是中国制造思考如何升级“中国智造”，提升中国制造业水平的一大契机。李伯虎院士认为实现智慧制造需要——智慧化、集成化、协同化、敏捷化、绿色化、服务化、智能化。
智慧制造是信息化与工业化高度融合的产物，而近年来，无论是信息技术领域还是工业领域，都迎来了一场深刻的变革。在信息技术领域，云计算、大数据、移动互联、社交网络等等改变了信息化的传统思维模式，将信息技术应用到更加广阔的空间，也迎合了各产业发展的更多需求。在工业领域，从过去的工业机器人，到现在提出的智慧工厂，自动化技术融入更多的信息技术，大大提升了智能化水平，而3D打印技术的出现以及风行，更是带来了制造业的新一轮革命。信息技术与制造业的双重变革，将智慧制造推向了发展的新阶段。然而，技术的变革最终还是要转化为生产力的提升，技术的推广和应用就显得至关重要了，一方面要靠市场的培养，另一方面则是要对新的技术有清楚和明确的认识，避免盲目的应用。
在信息技术领域，面向制造业产业，众多IT服务提供商都推出了自身关于云计算、大数据、移动互联、社交网络的整体解决方案，成功案例也在逐渐增多，然而大型且全面的成功过案例仍然鲜见。作为传统产业，制造业企业在面对新技术时往往较为谨慎，就好比早期的ERP系统，虽然明白ERP系统将为企业带来降本增效等诸多裨益，然而巨额的投入、较高的风险以及失败的案例仍让领导层难以决断，然而及早实施的企业则走在了行业的最前沿。云计算、大数据、移动互联能帮助制造业企业更好的了解市场需求，云服务能节约IT成本。智慧制造是在原有的基础上进一步优化生产制造流程，更好的与ERP的对接和设备之间即时通讯，更好的确保物料正确，减少品质检测人员和时间，实时监控，提高转产效率，从而降低人工，增加生产效率，真正做到减员增效。
在工业领域，工业机器人作为先进制造业的支撑技术和信息化社会的新兴产业，将对未来生产和社会发展起到越来越重要的作用，在汽车行业、电子电器行业、工程机械行业等领域已得到广泛应用，在保证产品质量、提高生产效率的同时避免了大量的工伤事故。然而我国工业机器人起步于20世纪70年代，与发达国家相比起步稍晚，中国的工业机器人应用数量仍然偏少，很多核心技术尚未掌握，这些瓶颈都需尽快突破。智慧工厂则是将现有的生产基础设施实现高度的信息互联，让制造过程数据具备实时性，利用存储的数据从事数据挖掘分析，从而可以改善和优化制造工艺过程。可以说，智慧工厂尚属于起步阶段，有很多可以拓展的空间，而机械装备与信息系统的融合是当前智慧工厂需要解决的首要问题。
近两年来，3D打印在中国被炒得火热，看好看淡者不一，主要原因是人们对3D打印的不了解所致。3D打印能打印出各种各样的设计及产品，然而3D打印无论是制造速度还是耗材水平，都决定了3D打印在较长的一段时间内无法取代传统制造业，也不会对传统制造业带来冲击。然而，3D打印技术对传统制造业的工艺改进和新材料的应用，具有颠覆性的意义和作用。3D打印技术无需制作模具，也不需要任何机械加工，只需要通过电脑辅助技术得到3D数据，并传送到3D打印机上，即可制作，大大降低了模具制造的成本和时间，对新产品的研发具有很大的促进作用。另外，在医学、航空这样小规模或个性化、定制化生产的领域，3D打印可以大大的节约成本，也有很广的应用空间。