《蓝皮书》显示，截至2017年底，全球太阳能热发电累计装机容量519．8万千瓦，当年新增装机11．56万千瓦，增幅2．3％。其中，装机容量排列前位的国家分别为西班牙、美国、印度和南非，新增装机容量最大的国家是南非。
2016年，我国第一批光热发电示范项目开工建设，标志着我国太阳能热发电进入产业化发展阶段。“十三五”期间，若能实现光热发电发展目标，我国太阳能热发电装机容量将处于世界前列。
对此，《蓝皮书》指出，根据国家地理信息系统的分析数据，我国太阳能热发电可装机潜力（法向直射辐射大于5千瓦时／平米／天，坡度小于3％）约160亿千瓦，其中法向直射辐射大于7千瓦时平米／天的地区可装机潜力约为14亿千瓦；年发电潜力可达42万亿度电／年。这就意味着，我国太阳能热发电有着广阔的发展前景，在化石能源使用枯竭后，我国仍然有着远大于自给自足的能源供应能力。
《蓝皮书》认为，经过多年的发展，我国太阳能热发电产品制造产业链基本形成，太阳能热发电站使用的设备、材料得到了很大发展，并具备了相当的产能。目前，我国已经建成各类技术方式的试验回路、小型示范项目、商业电站，使用的设备材料80％以上均来自国内生产制造，正在建设中的国家首批热发电示范项目，使用和计划使用的设备、装备、材料，总体上国产化率达到90％以上。
据不完全统计，2017年我国太阳能热发电各类从业生产企业（主要为合资和国内独资）新增25家，总数达到178家，制造的产品涵盖了太阳能聚光部件、吸热部件、传热储热及材料、汽轮发电机组、集成控制系统、辅助系统等6大类，基本覆盖了太阳能热发电建设的全部产业链。
随着国家太阳能热发电示范项目的稳步推进，各项产能均有大幅提高，例如，超白玻璃原片年产量能达到2000兆瓦装机容量；光热发电用特种玻璃管年产量达2万吨；槽式抛物面反射镜和平面镜年产1500万平米，可分别安装100～150万千瓦装机容量；熔融盐可年产60万吨；导热油50万吨；聚光跟踪装置年产50万台（相当于1700兆瓦装机）；熔盐泵100台以上，电站全厂控制系统600套（相当于可建设大、中、小型电站600座）。
“目前，太阳能热发电设备材料生产具备了相当的产能，产业链规模扩大，产品质量提升。”国家太阳能光热产业技术创新战略联盟秘书长杜凤丽表示，这得益于国家太阳能热发电示范项目的建设。但由于还没有大规模商业化电站投入运行，相关关键产品还没有在我国西北部的气候条件下进行充分验证，关键材料与设备、控制系统等可靠性和耐久性仍缺乏实际运行考验。另外，整个产业链发展不够均衡，如熔盐泵、熔盐阀、旋转接头、太阳能热发电高温运行温度下的测试仪表类等产品生产能力较弱，产能小，产品质量不高，部分还需要依靠进口，目前还急需对行业推行检测认证。
