殷玉珍1966年出生，家里世世代代都是农民，自身也只有小学文化，可以说是一个普普通通的农村妇女，但对治理沙漠的满腔热情和坚持不懈的努力，最终将她成就为了一位治沙英雄。
殷玉珍和沙漠的渊源要从她嫁人说起，1985年，殷玉珍受“父亲之命”嫁到了毛乌素沙漠腹地，当时她仅有20岁，尚怀揣着少女梦想和青春希冀，初来时一下就被这个沙漠中的“世界”吓坏了，但是婚事已成定局，只能接受现实。后来通过慢慢的适应她也就习惯了在沙漠中的生活，毛乌素沙漠中虽说荒凉，一起风就满天黄沙，有时候十几天都看不到其它人影，但好在丈夫对她好，而且毛乌素沙漠在沙漠中并不算最残酷的，这儿每年每年的降雨并不少，被称为沙漠中的雨极
人都是逼出来的，恶劣的环境给带给殷玉珍的是一个“种树梦”，从嫁过去的第一年开始，殷玉珍就开始尝试着在自家房子四周种树。1985年秋天，殷玉珍和丈夫一起在沙漠中一起种下了五百多棵树苗，结果在一个大风天全部被风沙吹走了，这让她欲哭无泪，但同时也激出了她的倔劲，她发誓“舍上命”也要把这片沙漠制服。之后殷玉珍两口子就和沙漠展开了长久的拉锯战，每年好几次地从沙漠外买树苗运回家，种上之后再一个一个浇水，以免树苗被沙漠蒸干。
沙漠中种树的艰辛可想而知，国家尚没有余力完成的事，殷玉珍一做就是33年。1985年-1999年之间，殷玉珍在没有获得任何资助的情况下，在沙漠中种出了4万亩的树木，2000年之后，她在国家的支持和社会各界的资助下，又给沙漠中的3万亩沙地披上了“绿衣”，直接使毛乌素沙漠中的植被覆盖率翻了一番，这样的成绩，在中国治沙上可以说是史无前例的。
几十年来，殷玉珍坚持不懈的治沙行为震惊了很多人，但她本身却并不满足，她说：“我不仅要治沙，还要‘吃’沙！”
2005年，殷玉珍成立了内蒙古绿洲治沙造林有限公司，她打算靠树木巩固沙漠，在沙漠中种出粮食、豢养牛羊，在沙漠中发展可循环的绿色经济。一直到2018年，殷玉珍的的公司已经小有规模，随着“沙产业”的越做越大，当地也有越来越多的人投身到“沙漠经济”的建设中，这种情景不由让人振奋，以前都是沙漠“吃”人，如今人们终于可以“吃”回来了！
殷玉珍用她的行动向我们证明了人的力量有多大，同时也在提醒我们应该对沙漠这样的地区多一点关注，世界上只要人人都出一份力，相信没有什么恶劣环境是改变不了的。