在全球经济快速发展的今天，环保问题，特别是城市污水处理已成为各国研究的热点。城市污水的治理对改善城市水环境，保障城市经济发展起着关键的作用。
西方发达国家20世纪50年代经济的发展，曾导致了60年代严重的环境污染。
至20世纪70年代末，美国兴建的城市污水处理厂达18000余座，投入资金数万亿美元；英国、法国、德国各耗费了巨额资金兴建了7000~8000座城市污水处理厂。
我国的污水处理始于20世纪70年代。据统计，截止2015年底，全国已建成污水处理厂1943座，污水厂日处理能力14028万立方米，全年累计处理污水量达410.3亿立方米，2015年全国城市污水处理率达到91.97%。
