虽然部分下降是由于成本下降使太阳能光伏等可再生能源比以往任何时候都更便宜，但投资下降仍然是一个警告。
可再生能源是可持续能源未来的重要组成部分，它们必须迅速增长才能满足全球气候变化、洁净空气和能源获取目标。正如国际能源署可持续发展方案所预测的那样，新可再生能源发电需要迅速增长，全球可再生电力投资需要翻一番（到 2030 年达到每年近 5500 亿美元）才能实现这些目标。
乍一看，2017 年是可再生能源发展非常好的一年，可再生能源占发电投资的比例达到创纪录的三分之二。受太阳能光伏发新增装机容量增长 25% 以上和海上风电新增装机容量创纪录增长的支撑，全球可再生能源新增装机容量升至新高。可再生能源总装机容量受年度可用资源和新开发资源的影响，增长 6%。
资本成本持续下降，太阳能光伏和陆上风能的成本分别下降了近 15% 和 5%，这表明我们的确能以更低的价格购买更多的产品。尽管光伏组件等关键技术的更优定价有助于资本成本下降，但部署也转向了安装成本较低的地区。
这些因素支持了可再生能源项目的发电成本下降——在新兴经济体，这一成本下降意味着规模的扩大。更便宜的债务成本和更大的涡轮机帮助降低了欧洲海上风力发电的成本
可再生能源的成熟和更好的风险管理也促进了更多来自除美国和欧洲外的多种融资来源的资产负债表外融资结构。这些趋势在全球范围内创造了更多的机会。
但 2017 年的数据也显示出产能、新一代产品和未来投资趋势的预警信号。
2017 年，可再生能源发电总量基本持平，仅增长 2%。相比之下，2014 年至 2016 年，新增产能年均增长率为 13%。下降的原因是投入运营的陆上风力和水力发电厂数量减少，与太阳能光伏相比，这些发电厂每单位发电能力产生的能源更多。
因此，预计 2017 年可再生能源投资的年发电量较上年下降 7%，而新增装机容量增幅不大。
在新核电投资大幅下降的背景下，在可再生能源领域的强劲投资对于推动低碳发电更为重要。在一些地区，现有核电站的关闭降低了新可再生能源的影响
将所有的低碳发电投资加在一起，2017 年，他们预期的新年产量下降了 10%，这是连续第二年下降，并且没有跟上需求增长的步伐。这意味着电力行业相关的二氧化碳排放量出现了令人担忧的趋势，2017 年二氧化碳排放量增加了 3%。
这些警告信号突显出，政府必须采取更有针对性、更稳定的政策努力，以促进各种技术的投资，从而符合可持续性目标，并利用包括公共金融机构在内的各种行业和金融机构的资金。
政府还需要通过增强系统的灵活性确保这些投资的价值，并管理对消费者的影响。令人鼓舞的是，更多的支出正投入到电网、智能电网和电池存储领域，这将有助于建立一个更加灵活的电力系统——这对于增加太阳能光伏和风能的更高份额至关重要。
最后，运输和供暖电气化需要更强有力的投资支持，由清洁能源提供动力以及在这些部门直接使用可再生能源。
