10月18日，有消息称，埃克森美孚正计划将全球数十亿美元的LNG生产项目与其在中国大陆第一家储存和分销网点相互结合。
具体来看，埃克森美孚的天然气战略正沿着两条轨道推进：在巴布亚新几内亚和莫桑比克等地扩大LNG产量，并通过开放埃克森美孚的第一个进口和储存中心，满足中国的需求。上述消息称，这种策略将保证埃克森美孚在几十年内为其所拥有的LNG提供稳定出口，今年最高政策目标则是建立中国客户名单。
第一财经记者就此向埃克森美孚求证，对方表示目前阶段没有其他可披露的具体消息，后续如果有新的进展将由官方口径统一回复。而在今年9月埃克森美孚与广东省人民政府签署战略合作框架协议中，确认了埃克森美孚参与广东省予以支持的惠州液化天然气接收站项目包括供应液化天然气的意向。
如若上述策略属实，这将为埃克森美孚规避中美贸易摩擦带来帮助。
在9月18日晚发布的国务院关税税则公告中，LNG所在商品清单加征10%，自9月24日12时01分起实施。
而埃克森美孚在亚洲和非洲LNG产品相较于美国本土的出口产品更具成本上的优势，后者则将面临较高的运输成本以及在贸易摩擦中被提高的关税。
不断扩需的天然气市场
根据国际能源署发布的《天然气市场报告2018》（下称《报告》），受到经济发展和治理空气污染的强力政策驱动，2017-2023年，中国将贡献全球天然气消费增长的37%，高于任何其他国家。未来五年，中国的天然气消费增量将重点来源于工业领域、发电、民用与商用，其中工业用气占比最大。
海关总署数据显示，今年前九月，天然气进口价量齐升，进口量同比增长34%，进口价格上涨16.9%。
《报告》预测，由于国内产量无法满足需求，中国将在2019年成为世界上最大的天然气进口国；到2023年，中国天然气进口量将达1710亿立方米，其中大部分将为LNG。
LNG价格在今年经历了几轮上浮，并呈现淡季不淡的局面。
第一财经记者在上海石油天然气交易中心查询到，华南LNG交易价格指数10月17日报收于4559元／吨，相比去年同期的3823元／吨，上浮比例接近20%。而2018年的交易指数基本处于波动增长的态势，价格普遍高于4000元／吨。
LNG价格上涨导致主要生产商推动了投资。除了埃克森美孚，荷兰皇家壳牌公司本月也批准了一项价值310亿美元的加拿大LNG项目，主要面向中国市场的需求。
随着采暖季的临近，所有的LNG工厂还有贸易商、下游工厂用户对此都较为关注，会提前订货或储气，国内天然气消费需求峰谷差较为明显，因此冬季消费旺季利好天然气市场。
根据彭博新能源财经发布的《2018-2019 冬季液化天然气市场展望》，相较于去年，中国将在今年更好地应对本国冬季天然气需求的增长。在今年，除了与卡塔尔签订LNG供应合同外，新的LNG接收站与储罐容量的增加以及天然气管道互联互通，都将有助于缓解供需矛盾。
值得注意的是，LNG主要以长协方式供应，长协合同可能持续几十年，其中买家和卖家以固定价格公式确定月产量，通常以原油定价。 虽然LNG长期协议供应量在2014—2017年间翻倍，但冬季仍需以现货满足强劲的季节性需求。
而进口商对于长短协议组合方式进口LNG的灵活需求，使埃克森美孚和其他液化天然气生产商也在适应不断变化的买方行为。
外资巨头争相布局
今年7月，国务院常务会议上明确，在交通、油气、电信等领域推介一批以民间投资为主、投资回报机制明确、商业潜力大的项目，推进高水平对外开放,完善外商再投资鼓励政策，加快已签约外资项目落地。
这使埃克森美孚首席执行官达伦·伍兹（Darren Woods）决定扩大LNG产量，并在全球增长最快的LNG市场开设一个进口终端的意愿有迹可循。更加开放中国市场格局与巨大的市场空间促进更多外资企业瞄准中国的油气、化工市场所存在的机遇。
今年9月，埃克森美孚与广东省人民政府签署战略合作框架协议，推进拟在惠州大亚湾石油化学工业区建设化工一体化项目的相关讨论。 新设施将有助于满足中国市场的化工产品增长需求。
上述框架协议也同时确认了埃克森美孚参与广东省予以支持的惠州液化天然气接收站项目包括供应液化天然气的意向。
埃克森美孚彼时表示：“如作出最终投资决定，此项价值数十亿美元的项目将包括年产120万吨乙烯的灵活性进料蒸汽裂解联合装置，两条高性能聚乙烯生产线和两条差异化的聚丙烯生产线。 项目计划在2023年投产。”
而在此之前，今年7月，世界第一大化工巨头巴斯夫（BASF）也宣布，拟斥资100亿美元在广东省湛江市建设精细化工一体化基地。
除了上游生产环节，在下游加油站领域，外资油气巨头也争相布局。壳牌计划在2025年前，将其在中国的加油站数量由目前的1300座增至3500座，英国石油公司也计划未来5年中在中国新增1000座加油站。
