10月31日，有石油央企总部高层透露，中石油已经宣布《关于进一步调整优化天然气销售管理体制的通知》，将以市场为中心，按照规划一体化、区域一体化、批零一体化的目标，对中石油天然气销售分公司、昆仑能源有限公司实施管理整合，合并管理机构和人员，组建专业化天然气销售公司，构建天然气销售业务一体化运营管理平台和投融资平台。
此前有消息称，国家天然气管道公司的初步方案可能在2019年出台，因此中石油希望提前完成天然气销售公司整合，以便天然气管道可以在未来的天然气市场中得到先手。
一份中石油内部文件称，新公司将按公司直属企业管理，作为天然气销售业务的管理主体和经营主体，对天然气销售区域公司、省公司实施管理。
“一旦油气管道资产完成剥离，中石油、中石化和中海油等石油央企在天然气市场中将有更大的发展，因为不用再考虑冬季天然气保供的问题了。”那位石油央企总部高层坦言。
更重要的是，随着中石油天然气销售公司整合的完成，中石油很可能推动其公司的上市，这也是2015年后中石油决策层期待的。
10月31日中石油在香港上市的昆仑能源（00135.HK）大幅上涨，从最低的8.55港元涨至最高的9.05港元/股。
成立天然气销售分公司
此次中石油天然气销售分公司改革，对天然气销售业务实行天然气的批发销售与终端零售合二为一，还将合并后的销售业务调整为“公司机关—省公司”的管理模式。这是中石油应对国家管道独立、运销分离后，为把握终端市场采取的重要举措。从公司业务发展考虑，（合并）可以优化管理、减少内部矛盾。
过去，中石油天然气板块有很多天然气销售公司，比如昆仑能源、管道有限责任公司等，“因为管道是中石油的，因此多公司的模式让天然气板块有活力；但是一旦管道剥离，多公司却会造成集团利润下降，因此整合是必须的。”那位石油央企高层说。
按照通知部署，开展业务时仍然将分别使用“中国石油天然气股份有限公司销售分公司”“昆仑能源有限公司”的名义。业务设置上也与此前保持一致，批发分销业务在天然气销售分公司项下运营，终端零售业务在昆仑能源有限公司项下运营。
考虑到目前昆仑能源作为上市公司，其批发分销和终端零售业务将按照“分别经营、分账核算”进行操作。而且昆仑能源的香港本部也将继续保持与证券监管部门、交易所的沟通，并保持维护原有投资者关系。
以中石油三季报以例，2018年前三季度，受天然气价格、销量比上年同期上升等因素影响，天然气与管道板块实现经营利润人民币197.19亿元，比上年同期的人民币180.45亿元增长9.3%。受天然气进口量增加等因素影响，天然气与管道板块销售进口天然气及液化天然气（LNG）净亏损人民币199.57亿元，比上年同期增亏人民币29.62亿元。
一旦管道剥离，中石油天然气销售分公司和昆仑能源就可以按照天然气市场的价格进行自主定价，终端价格可以按照市场波动进行调配；一旦发生政策亏损（比如冬季天然气保供），中石油也可以有理申诉。
同时，一旦这两个公司完成合并后，将统一负责发展规划、资源调配、输销储衔接、市场开发组织、营销管理、价格管理，支线管道与终端利用业务的投资建设、资本运作，以及财务、人事、党建等职能，以便优化管理、减少内部矛盾。
尽管此次中石油天然气销售分公司整合的决心很大，但这只是第一步，更为细化的机构设置和人员分工的方案还有待进一步的研究和明确。接下来需要由天然气销售分公司尽快研究提出机关、省公司组织机构整合方案。
那位石油央企高层表示，“下个月10日之前将推出方案。由于这一次改革调整力度不小，留给销售分公司做出调整的时间颇为紧迫。”
未来或上市
昆仑能源是2010年中石油在香港上市的天然气终端销售业务的企业，其股价最高达到近17港元/股。
当时原昆仑能源董事长李华林等决策层不希望管道剥离，因此希望让中石油天然气管道板块通过昆仑能源上市，但是随着2013年“反腐”风暴，李华林等决策层锒铛入狱，天然气管道板块上市成为泡影。
但2015年后，随着国家发改委等部门希望成立国家管道公司，中石油决策层希望将剥离后的天然气板块上市，“这既符合深化油气体制改革的总体思路，同时也让中石油有了一个新的融资平台。当时中石油与多个投行都进行了谈判。”有跨国投行分析师透露。
国家天然气管道公司的初步方案可能在2019年出台的消息曝光后，中石油希望整合天然气板块，并实现上市的速度也越来越加快。
10月31日昆仑能源大幅上涨，与整合天然气板块有关，毕竟中石油天然气销售分公司和昆仑能源可能整合。
“这只是第一步，上市是中石油决策层最终的目的，”那位石油央企高层认为。
10月31日中石油第三季业绩报告显示，受天然气进口量增加等因素影响，天然气与管道板块销售进口天然气及液化天然气（LNG）净亏损人民币199.57亿元，比上年同期增亏人民币29.62亿元，其天然气利润并不好看。
“然而一旦没有了天然气管道资产的束缚，中石油天然气销售分公司在天然气市场中将有更大的发展，其价格将按照天然气市场的价格进行自主定价，终端价格可以按照市场波动进行调配，毕竟目前国内天然气市场还是卖方市场。”那位石油央企高层说。
其实，天然气市场化是一个说了很久的话题，然而因为种种原因，国内天然气的市场化进展一直不大。
天然气市场化的根本是有十多个，甚至是更多卖方与大量买方进行交易，交易中每个卖方有丰富的资源，价格才能实现市场化，实现顺畅交易。天然气管道第三方则不然。有跨国油气巨头在华高层坦言：“目前国际天然气资源不能尽快进入市场，卖方必然有更大的话语权，因此天然气市场化还需要很长时间。”
