雁鱼灯和夹灯盏
随着社会发展，人们对照明便有了需求。近年来，全国各地出土的考古成果中不乏当时人们使用的照明灯具。令人惊叹的是，这些灯具不光造型精美，还别具节能智慧，中国古人的节能环保意识可见一斑。
雁鱼灯
由于用普通的生活器皿做灯具浪费燃油，古人遂将其或加高底座，增加光照范围；或增加通风管道，让燃烧更充分；或上面加盖，减少油料损耗，于是诞生了不再他用的专业灯具。
2015年江西南昌海昏侯墓里出土的雁鱼灯就是一种“环保灯”。
据《文物》（1987年06期）：“灯火点燃时，烟雾通过鱼和雁颈导入雁体内，将烟尘吸入雁的肚里让水溶解，净化空气，防止了油烟对室内空气的污染。”
雁鱼灯不仅环保，还可调节光亮度，且能充分利用燃料。
古代真正的节能灯，则是在“省油灯”发明之后出现。
省油灯
所谓“省油灯”其实就是秦汉后在下层社会广泛流行的陶瓷灯，这种灯体是夹层，故古人又称之为“夹灯盏”。史学界一般认为，“省油灯”是唐宋时期开始使用的。
夹灯盏的节能原理，就是降低灯具使用时整个灯体的温度，减少燃油的损耗和挥发，相比昂贵的铜灯，这种简单廉价的夹灯盏更受欢迎。所以，一经发明，首先就在用灯时间最多的文人学子中间流行开来。
福建土楼蕴藏的智慧
古代人的节能意识还体现在民居建造上。我国各地气候环境不同，催生出了丰富多样的节能环保建筑，其中很大一部分都有成百上千年的历史。
福建土楼
2008年被正式列入《世界遗产名录》的福建土楼就是典型的节能建筑。
土楼历史源远流长，产生于11-13世纪（宋元时期），经过14-16世纪（明代的早、中期）的发展，至17-20世纪上半叶（明末、清代、民国时期）达到成熟，并一直延续至今。土楼主要分布在闽西和闽南山区，历史上那里可耕地很少，又是盗匪出没频繁之地。为了防卫和减少占地，当地人只能建造占地少、层数多和有很好防卫性能的土楼。
福建省属亚热带湿润季风气候，西北有山脉阻挡寒风，东南又有海风调节，温暖湿润为气候的显著特色。作为当地的传统民居，土楼从选址、规划、布局到建造使用过程都体现了与特定地方自然环境的良好适应性。
土楼厚重的土墙使用的是红壤土、砂石、竹片、土纸浆等材料，皆为就地取材。人们利用简单的工具如夯杵、墙槌板和拍板等经反复揉、压、挤，采用中国传统“大墙板”技术夯筑成1米-2米厚的楼墙，形成外土内木的建筑结构。为进一步加强红壤土黏性，人们还加入了红糖、蛋清和煮熟的糯米饭。这是闽西南人民的独创方法。
福建土楼
这种土墙透气功能佳，有效调节了土楼内部房间的温度和湿度，既能适应山区恶劣潮湿的气候，还能在楼内形成一个夏凉冬暖的小气候。底层厨房的烟熏能使二层谷仓干燥且不生虫，卧室则设在三、四层，高爽通风，让居住环境更加理想。
福建土楼的设计还体现了当地人善于利用自然通风调节温度的智慧。一般来说，组成庭院的四面房屋皆相互联属，屋面搭接，紧紧包围着中间的小院落。天井内皆有地面铺装及排水渠道。每幢住屋前则有宽大的前廊或屋檐，以便雨天时串通行走。天井既是引风口，又是出风口。风从天井吹向厅堂，进入通道，从后天井或侧庭院回归自然。
如果天气异常炎热，风力轻微，天井在阳光曝晒下热气蒸腾，热空气不断上升，形成一种“拔气”作用，而两侧厝巷的冷却空气就会通过通道不断向天井补充，形成冷热空气的温差对流。这种通风系统与堂屋、高窗和屋门间气流相通，形成良好“穿堂风”，达到夏季自然降温的目的。
巧用风能水能太阳能
在世界范围内也有不少巧妙利用可再生能源的做法，帮助古代人实现生产、生活需要。
比如古代波斯所使用的风车。已知最早的风车设计可以追溯到三千年前的古代波斯，那里的人们曾经使用风车碾磨粮食和抽水。人们将芦苇捆绑在一起做成相互垂直的浆，使其围绕一个中心轴旋转。随后小心地放置外墙，从而确保风力能驱动潜在双向系统向预期的方向移动。当然，在航海中使用风力发电早于风车的发明，但是这些风车是已知最早使用风力用自动替代手工进行日常劳动的装置。
古罗马人留下了许多庞大而精致的建筑和工程，其中，当时发明的重力水渠至今仍在使用。这些水渠已不仅仅是古代管道奇观，还是早期人们使用水力进行工业生产和生活的范例。此外，古罗马人还利用所掌握的水力采矿技术来勘测、碾压、清洗矿石。
数年前在德国诺伊斯考古发现的古罗马驿站也充分展现了当时的节能智慧。经考察，驿站为旅行者们提供夜宿服务，而那栋旅馆建筑自带一套取暖系统。
古代水车
建筑的底部有一个以木材为燃料的炉子，热空气可以通到客房的烟囱里，客房的墙体则用中空的砖砌成，热气会使整个墙体变热。建筑的屋顶用暗灰色的板岩制成，可以很好地吸收太阳光的热量，原理同今天的太阳能板相同。
在古代耶路撒冷，人们则为节约水资源动足脑筋。古城耶路撒冷坐落于高海拔、远离地表水的位置，那里的人对地下水和其他难以获取的隐蔽水源相当依赖。现在那里仍存有公元前十二世纪建造的地下管道。水资源再利用系统随着城市的发展而发展。污水被保存在水槽中并用来冲洗废物，这很像当今的下水道，但它还能在节水灌溉的同时保存过滤的微粒，为周围土壤提供肥料。