美国无党派智库Energy Innovation周一发布的报告称，风能和太阳能成本急剧下降，74％的美国燃煤发电厂将逐步被可再生能源淘汰，并且淘汰后用户电费还可能减少。
由于太阳能和风能成本持续下降，到2025年美国面临被淘汰风险的燃煤发电厂比例将增加到86％。
该报告阐释了为什么新建清洁能源发电厂比让现有的燃煤发电厂继续运转成本更低。
Energy Innovation电力政策研究主任Mike O'Boyle向CNN财经表示，现在美国燃煤发电厂面临前所未有的危机。全美近四分之三的燃煤发电厂已宛如“行尸走肉”。
尽管特朗普总统承诺重振陷入困境的煤炭行业，也无济于事。特朗普宣布停止“向煤炭开火”，大幅减少了限制燃煤发电厂排放的法规。
去年年底，特朗普政府宣布着手改变奥巴马时代的煤炭排放法规，降低开设新燃煤发电厂的门槛。特朗普甚至任命“拥煤派”说客Andrew Wheeler出任美国国家环境保护局局长。
O'Boyle表示，虽然特朗普政府削减了保护环境的法规，但这些努力太晚了，远远不足以拯救煤炭行业。
美国工业衰退区燃煤发电厂四面楚歌
Energy Innovation 的报告发现，2018年美国有211吉瓦（全美74％的燃煤发电厂）的产能受到当地风能或太阳能的威胁，这些风能和太阳能的发电量与燃煤发电厂相当，但成本可能还更低。
报告分析称，美国各州中北卡罗来纳、佛罗里达、佐治亚和得克萨斯的燃煤发电厂面临的威胁最大。Energy Innovation 将“当地”定义为35英里（约56公里）范围内。
到2025年，预计印第安纳州，密歇根州，俄亥俄州和威斯康星州等中西部各州的煤炭产能居高，面临可再生能源的竞争压力。
不过虽然关闭燃煤发电厂，代之以风能或太阳能从经济性角度是可行的，但这并不意味着这一转变会马上出现。关闭燃煤发电厂的决定必须由各州监管机构签署，而许多发电厂也会把额外成本转嫁给用户。
此外，煤炭仍为阿巴拉契亚山地部分地区创造了大量就业机会，只要燃煤发电厂关闭，当地经济就会受到影响。
煤炭失去主导地位
煤炭一直在电力行业居绝对主导地位，直到过去十年遭遇来自天然气的激烈竞争。天然气不仅是一种更清洁的可燃烧化石燃料，而且由于页岩革命，美国天然气资源也非常丰富。2016年，天然气第一次超过煤炭成为美国电能生产的主要方式。
同时政府统计数据显示，燃煤发电在发电总量所占份额从2008年的48%降至去年的28%。
并且可再生能源兴起意味着煤炭的经济性再次下降。Energy Innovation表示，清洁能源收获了大量投资，太阳能价格自2009年以来下降了90%，且还可能继续下降。
美国能源信息署1月出版的月度报告显示，可再生能源价格大幅下降，未来至少两年内，可再生能源很可能成为美国发展速度最快的电能生产方式。
美国能源信息署表示，2019年公用事业规模的太阳能发电量预计将增加10％，而风电预计将首次超过水电。
