带着这些问题出发，求得答案和良策而回。在调研启行之前，凭借多年对煤化工产业和“金三角”区域的研究分析，我们抛出了“三问”。随后的调研，包括但不限于围绕此“三问”来展开，力求取得真经、问得大道。
Q三问能源化工“金三角”——
一问：现代煤化工大旗该怎么打?
2017～2018年，随着国际油价回升、供给侧结构性改革显效等多因素共振，化工行业迎来了周期性复苏，一些领域甚至出现了10年难遇的好光景。受行业和市场整体造好带动，煤化工行业也有收获：煤头氮肥、煤焦化、煤基甲醇等传统煤化工一扫颓势实现大逆转，效益创出多年最佳表现，甲醇价格创出历史新高，氮肥业利润创近10年来最佳，焦化业效益也创多年来最好水平；现代煤化工中煤制烯烃、煤制乙二醇等部分领域也极其难得地实现了扭亏为盈，产业长期无利甚至亏损的危险局面得以暂缓。
但随着2018年底国际油价大跌及其带来的连锁反应显现，煤化工的运行环境发生剧烈变化，我们也因此有了第一个疑问——现代煤化工的大旗还能打多久，又该怎么打？
原油是整个石油和化工产业链的发动机，也是世界经济的晴雨表。2017～2018年，国际油价稳步攀升，纽约原油价格一度升到80美元/桶的中高区间，这是全球化工业风生水起一个重要的支撑点和基本面。但随着油价的大跌，支撑此前化工业火热的一大引擎熄火，近期全球化工市场表现已明显降温。潮起必潮落，独善其身难，那么，在化工行业中体质稚嫩的现代煤化工业，能扛过低油价的第二轮冲击、第二次严冬吗？
中国的现代煤化工产业始于新世纪初，其崛起有一个美好的初心：将国内富足的煤炭资源，转化为油品、天然气、烯烃等能源化工产品，为原油对外依存度节节攀升的中国闯出一条能源替代的新路。围绕这个初心，国内能源化工产业十余年磨一剑，在以“金三角”为中心的西部煤海地区开展了一场伟大探索，我们甚至可以称之为一场自下而上的国家试验、一场中国能源革命的全球“独角兽”计划。这场探索可以大致分为两个阶段，前期以煤炭央企为主角，重点发展煤制油、煤制气、煤制烯烃等；后期以地方强企为主角，重点转为煤基甲醇、煤焦化以及煤制乙二醇等新工艺，并开始走出煤炭、探索煤油气盐综合利用的循环经济大架构。两个阶段各方累计投入的资金已达万亿元之巨，成为同期国家西部大开发最浓墨重彩的一笔。
进入新世纪以来，国际油价三起三落，纽约油价既有过150美元/桶的极端高价，也有过20多美元/桶的极端低价。在这种剧烈动荡中，国内现代煤化工的好日子极为短暂，大部分时间里都在高负债、低效益的夹缝中挣扎。与现代煤化工同期起步的还有太阳能、风能等新能源产业，经过十余年的摸爬滚打，现在已经站稳脚跟，诞生出了一批世界级的龙头企业。相比之下，中国的现代煤化工现在依然处在升级示范阶段，难言完全自立，更谈不上良性循环和可持续发展。也正因如此，即使在国家管理部门内部，目前也出现了一些分歧和质疑的声音：现代煤化工这面旗帜，还有没有必要继续打下去？
正在到来的高煤价、低油价更强化了这种质疑。正如本报近期推出的一系列深度分析所言，世界经济调整减速，原油供应大幅攀升，美国操纵油价维持低位、助推制造业回流，低油价可能成为今后一个较长周期内的新常态。史无前例的煤炭去产能推升了煤价，煤化工的刚性成本大幅提高；低油价的产业链传导效应，将使煤化工的供求和价格体系都将重构。对于根基未稳的现代煤化工产业，这绝非幸时与幸事。
再一次走到关键的十字路口，现代煤化工的红旗还能打多久、该怎么打？带着这个问题，调研组将深入“金三角”去刨根问底，找到真相和答案。
