由我国科学家潘锦功发明的碲化隔薄膜太阳能电池就是一种发电玻璃。通过将4微米厚的碲化隔光电材料均匀的抹在普通玻璃上就能使普通玻璃从绝缘体变身成为可导电、可发电的半导体材料。而只需要三块长1.6米，宽1.2米的发电玻璃就能满足一个家庭一年的用电量。这样一块神奇的玻璃寿命可达30年。
碲化隔薄膜太阳能电池的优点：理想的禁带宽度、高光吸收率、转换效率高，碲化镉薄膜太阳能电池的理论光电转换光电转换效率约为28%。电池性能稳定，一般的碲化镉薄膜太阳能，电池的设计使用时间为30年。电池结构简单。制造成本低，容易实现规模化生产。
碲化镉薄膜太阳能电池在生产成本大大低于晶体硅和其他材料的太阳能电池技术，其次它和太阳的光谱最一致，可吸收95%以上的阳光。标准工艺，低能耗，生命周期结束后，可回收，强弱光均可发电，温度越高表现越好。拥有这么多优势的碲化镉薄膜太阳能电池在全球市场占有率上已经开始向传统晶体硅太阳能电池发起了挑战。
碲是地球上的稀有元素，发展碲化镉薄膜太阳能电池面临的首要问题就是地球上碲的储藏量是否能满足碲化隔太阳能电池组件的工业化规模生产及应用。过去碲是以铜，铅，锌等矿山的伴生矿副产品形式，也就是矿渣，以及冶炼厂的阳极泥等废料的形式存在。虽然据相关报道，地球上已知有碲十数万吨，且130~140公斤碲既可以满足1MW碲化镉薄膜太阳能电池的生产需要。
碲
目前，碲化镉薄膜太阳能电池的生产成本正在逐步接近、甚至低于传统发电系统的，这种廉价的清洁能源在全世界范围内引起了关注，各国均在大力研究解决制约碲化镉薄膜太阳能电池发展的因素，从而使碲化隔薄膜太阳能电池成为未来社会的主导新能源之一。
发电玻璃的概念原先是美国最先提出来的，并且被视为优先研发技术，但是美国没想到的是他们辛辛苦苦研发多年的技术却被我国率先实现突破。
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