研究人员使用孟加拉受污染水井的水样本测试了这种砷传感器。图片来源：爱丁堡大学University of Edinburgh
重金属水问题严重 全球1.4亿人喝水受砷污染
重金属污染水是全球性的卫生问题，砷是主要的污染物之一。根据联合国儿童基金会的资料，全世界有超过1.4亿人使用受砷污染的饮用水。
在污染最严重的地区，砷与整体死亡人数的20%有关。长期接触过量的砷会导致皮肤病变和癌症。与慢性砷暴露关联性最强的癌症是皮肤癌、肺癌和膀胱癌。
现在，爱丁堡大学的研究人员开发出一种生物传感器，可以附着在手机上并透过细菌检测出不安全的砷含量，用简单易懂的图表显示出污染程度。
孟加拉水井实测 手机传感器效果与实验室一致
研究人员使用孟加拉受污染水井的水样本测试了这种砷传感器。孟加拉是全世界地下水受砷污染最严重的地区之一。据估计，孟加拉有2000万人饮用砷污染水，其中大多数是农村地区的贫困人口。
“我们用孟加拉一个村庄的水井样本测试我们的传感器。传感器检出的砷浓度与实验室标准测试结果一致，证明这个设备的确有潜力成为简单且低成本的检测工具。”爱丁堡大学生物科学院首席研究员王宝军（音译）说。
王宝军是爱丁堡大学合成生物电路工程实验室的负责人，负责生物学和工程学的跨界整合。
该生物传感器是透过修改大肠杆菌（又名E-coli）的基因开发出来的。科学家们在大肠杆菌的基因中加入能放大对砷的反应的遗传单元。
环境毒素也可以测 经济实惠的水污检测设备
爱丁堡大学的研究人员指出，资源有限的国家缺乏技术人员和医疗设施来测试水污染，对简单且经济实惠的水污染检测设备有着迫切的需求。科学家表示，他们开发的这种技术，以及其他新技术，可以取代现有不易使用、需要专业实验室的技术，有些既有技术甚至会产生有毒化学物质。
爱丁堡大学的科学家认为，这种方法不仅可检测砷，还可检测其他环境毒素、诊断疾病和定位地雷。
该研究发表在《自然化学生物学》期刊，由Leverhulme信托基金、伦敦生物医学研究慈善机构Wellcome，以及英国最大的非生医公共资助者“英国研究与创新部生技与生物科学研究委员会”资助。
