目前，我国新能源发电量蒸蒸日上，光伏和风电装机已经双双位居世界首位。一方面，作为新能源富集省份的甘肃省风光资源极为丰富，但用电负荷较小，消纳新能源发电量空间有限，弃风弃光压力很大，消纳富余新能源发电量的需求迫在眉睫。另一方面，兰州铝业从发展绿色电解铝的角度，看到了新能源的优势，希望参与新能源消纳，利用丰富的清洁能源生产“绿色电解铝”。双方的需求，为消纳新能源发电量的难题形成了交集。
早在2015年，立足甘肃省新能源消纳实际情况，按照国家关于新能源消纳、节能环保、绿色发展的要求，甘肃省发改委牵头协调甘肃省能监办、工信厅、电力公司等有关方面，深入调查研究，创造性地提出了新能源替代自备电厂发电思路，率先在兰州铝业自备电厂开展试点工作。经过3年多的实践，自备电厂已完成机组灵活性改造，参与了新能源替代发电交易。同时，新能源替代自备电厂发电工作已被纳入甘肃省电力中长期规划。
为了更好地消纳新能源发电量，兰州铝业自备电厂成为西北虚拟储能试点单位，通过参与区域省间调峰辅助服务市场，灵活转换自备电厂企业用电、发电两种角色，产生新能源灵活存取电的虚拟储能效果。当新能源发电量增加，就需要自备电厂‘让’出空间，把火电机组的出力压下来，改为使用新能源电力。按照甘肃电力的调度，目前自备电厂的调峰基本在50%以下。
灵活的运行模式，给该公司自备电厂运行管控提出了更高的要求。由于电解铝企业的生产特性，用电负荷全天24小时是稳定的，既要保证电解铝用电的安全，又要消纳新能源发电量，做到电力负荷实时平衡。这些现实的情况，让企业在面对严峻的市场形势和巨大的生产经营压力下，投入近1亿元，对自备电厂机组进行了灵活性改造，加大了备用机组的维护保养力度，保障单机双联变运行安全平稳，确保运行机组的经济性、稳定性，以适应参与深度调峰的要求。
在助力新能源消纳的同时，也为兰州铝业带来巨大的环保效益，虽然机组灵活性改造投入近1亿元，但是减少煤炭发电产生的环保效益无法估量。2015年年初以来，兰州铝业累计完成新能源替代发电量64.43亿千瓦时，新能源占总用电量比例逐年提升。通过开展置换交易，该公司累计节约标煤219万吨；减少污染物排放量达2000吨，其中二氧化硫减排429吨、氮氧化物减排1428吨、烟气烟尘减排137吨；增加甘肃新能源发电295小时；同时降低企业用电成本1.3亿元。通过这种市场化手段，促进了甘肃省有效解决新能源发展难题，帮助新能源企业改善了运行状况，也降低了企业的用电成本，推动了区域节能减排，实现了多方互利共赢发展，为保护环境、绿色发展作出了重要贡献。
随着新能源发电量消纳的不断深入，兰州铝业将进一步扩大新能源替代发电的比例，加大新能源消纳力度，使新能源占比达到60%以上，促进污染物排放的减少，将清洁能源使用到电解铝生产过程，真正打造“绿色电解铝”。
