英媒称，一种特制海绵可以从海水中获取铀作为核电站燃料，还可以用来帮助清理核电站废物。
据英国《新科学家》周刊网站5月11日报道，获取铀的最简单办法是从地壳的矿石中开采。大约有760万吨铀比较容易开采，预计足以满足全球约100年的需求。海水中含有超过45亿吨铀，因此是一个潜在极佳备用来源。
报道称，天然海绵经常被用来监测海洋中的重金属，因为它们会在大量海水流过时积聚这些物质。中国海南大学的王东（音）及其同事创造了一种特殊海绵，可以通过同样的方法吸收铀。
报道称，这种海绵是由三聚氰胺泡沫制成的，该材料亦用于某些家用清洁海绵。将泡沫浸泡在含有易与铀结合的化学物质的溶液中，风干后海绵内部结构会留下一层化学薄膜。
报道称，在5吨海水中浸泡8周后，每克海绵吸收了大约1.9毫克铀。美国田纳西州橡树岭国家实验室的戴胜（音）说，这与从海洋中获取铀的其他方法产生的结果数量差不多。但他表示，与许多其他方法使用的塑料相比，三聚氰胺海绵更容易生物降解，因此更环保。
海绵吸收铀之后，会呈现出这种元素所具有的黄色。通过漂洗可以提取铀作为核电站燃料，然后海绵可以重新放置在海洋中。海绵在每次回收过程中都会失去一些功效，因为它会积聚其他较难清洗的元素。
报道指出，目前采用这种方法比开采铀矿成本高，但当矿产最终枯竭时，可以使用相对较少的海绵材料从海上获取大量核燃料。