美国能源独立的腰杆可以更硬了。现在连传统能源大国沙特都来买美国天然气了。
据报道，沙特阿美与美国能源企业SempraEnergy(SRE.US)签署协议，计划未来20年时间每年从后者购买500万吨液化天然气。
这也意味着，美国的天然气出口将不仅局限在美洲大陆，还将途径欧洲直达中东地区。
沙特虽然也拥有庞大的天然气储量，但是碍于开采难、硫含量高、加工成本更高，因此与石油的地位相去甚远。
但天然气，特别是容易运输的液化天然气，其本身环保清洁、安全性高的特点，是能源发展的未来，也是沙特新的战略方向。
美国的天然气储量巨大，且近年来随着对页岩气的开发，使其从天然气进口国向出口国转变。美国能源署(EIA)日前发布数据表示，今年2月，美国天然气日均净出口量为46亿立方英尺，连续13个月实现出口超过进口。
其中，美国2月对加拿大的日均天然气出口量创下了历史最好成绩，达到日均33亿立方英尺，对墨西哥的出口
EIA在其短期能源展望(STEO)中预测，2019年美国天然气日均净出口将为47亿立方英尺，2020年将为75亿立方英尺，而其中大部分增长归因于液化天然气。
液化天然气是一种高纯度的天然气，由于其比管道天然气在运输上更加安全，因此是未来发展的方向。
2018年，美国液化天然气日均出口量为30亿立方英尺。今年1月，该数字飙升至41亿立方英尺，创下历史最好成绩。
值得一提的是，大西洋彼岸的欧盟也计划增加对美国液化天然气的进口。欧盟将寻求到2023年将从美国进口的液化天然气增加一倍，以减少对俄罗斯天然气的依赖的同时，缓解与美国的贸易紧张关系。
2017年，美国结束了60多年的天然气净进口国身份，成为净出口国。阿巴拉契亚地区是美国最大的天然气产区。EIA预计，美国最早将在2022年成为净能源出口国，较去年预测的提前4年，这背后主要受石油和天然气市场变化的驱动。
