一份新的报告称，到2028年，核聚变动力推进太空飞船系统可以将飞向土星的时间缩短一半。
开发人员正在利用核聚变技术研制太空飞行器。他们表示，这种技术可以将通往土星的航天器的旅行时间从七年减少到两年，目前需要九年才能飞到的冥王星只需五年时间就到了。
该发动机由普林斯顿等离子体物理实验室开发，使用氦-3和氘的混合物，氘是氢的改性形式，其中心为中子，与热等离子体结合。
该反应以最小的辐射产生大量能量并且向外引导以产生推力。
该技术还可以利用巧妙地使用所谓的“布雷顿循环”发动机产生的大量热量，将副产品转化为电能。
未来的发动机不仅能够比传统方法更快地将航天器推向目的地，而且还有助于节约能源，因此一旦太空飞行器到达目的地，它们就能够执行更长和更深入的任务。
然而，核聚变动力太空飞船技术尚未被证明有效。
自20世纪30年代以来，科学家们一直致力于核聚变研制。虽然这个过程对科学家来说是一个众所周知的挑战，但核聚变驱动已经显示出足够的概念功效来说服美国能源和航空航天官员。
根据太空网站（Space.com）的说法，核聚变驱动研发已经获得了大量资金，包括来自美国航空航天局（NASA）和高级研究计划局的两轮投资。
与过去的技术不同，直接的核聚变驱动技术利用磁限制等新方法将低密度等离子体保持较长时间，并使材料长时间加热，以实现核聚变。
虽然研究人员尚未实现核聚变，但他们希望在20世纪20年代中期成功实现核聚变。
一旦核聚变技术研制成功，飞行原型将随之而来，实际任务最早可能在2028年到来。
美国国家航空航天局希望核聚变可以为其即将到来的一些项目提供动力，例如“月球门户”项目以及一个能够飞往冥王星的着陆器和轨道器。