在英国伦敦南郊的贝丁顿小镇，有一个外观独特的社区格外引人注目，这里的建筑物上竖立着一排排五颜六色的烟囱状装置，屋顶南侧铺设了大片太阳能光伏板，北侧则种植着各色植物。
这个社区全称为“贝丁顿零化石能源发展”社区，由世界著名低碳建筑设计师比尔·邓斯特设计，2002年完工并吸引了约百户居民入住，是英国最大的低碳可持续发展社区，如今已成为世界低碳建筑领域的标杆式先驱。“零碳社区”并不是完全没有碳排放，而是通过利用太阳能、节能建筑等手段来实现不使用煤和石油等传统化石能源。
社区所使用的能源主要来自两个方面：一是在建筑的楼顶和南面大面积安装的太阳能光伏板，二是社区里建有一个利用废木头等物质发电并提供热水的小型热电厂。邓斯特向记者介绍说，社区楼顶五颜六色的烟囱状装置称作“风帽”。它是一种自然通风装置，具有特殊的开口设计，能随风旋转，从而将室外的新鲜空气通过管道引入室内。通常室内温度较高，为了减少换气过程中的热量流失，设计者对进气和出气管道做了特殊处理，使室外冷空气进入和室内热空气排出时在管道中发生热交换，从而节省保暖所需的能源。
社区内的小型热电厂使用的燃料是废旧木头等物质，不会造成额外的环境负担。它在发电过程中散发出的热能也被用来制造热水，热水通过管道送入社区内的每家每户。每户家中都装有一个一米多高的热水筒，除了因生活需要取用热水外，热水筒还可以在室温较低时自动释放热量，辅助取暖。采取这些措施后，只要没有特殊需求，居民家中就不必再安装暖气，整个社区也没有安装中央供暖系统，这就减少了一大块能源消耗。邓斯特介绍说，“零碳社区”或者说是“低碳社区”其实拥有多套设计方案，以应对不同的气候环境，可以在不同国家和地区推广。
