生态文明建设是一个系统工程，不仅需要环境保护工作者运用法律、行政等手段，还需要努力引入金融工具，通过金融杠杆作用撬动更多资金进入环境保护、生态修复领域。金融系统应加快转型，让金融系统对环境更加友好，让环境友好型的产业有利可图，“融金助绿，点绿成金”。
生态金融是建设生态文明的重要手段。生态金融指金融活动中充分考虑对生态环境的潜在影响，把与生态环境相关的潜在成本、收益、风险、回报纳入投融资决策中，通过对经济资源的引导，促进经济、生态、社会可持续发展。
目前生态金融还是新生事物，很多方面的工作尚未到位，但作为一种政府与民意合力的大方向，生态金融是市场可以预期的一种必然。生态金融可以发挥“看得见的手”的作用，通过绿色信贷、绿色担保、生态信托、环境保险、排污权交易和生态补偿等多种金融工具，发挥金融杠杆作用，提供与生态经济发展相匹配的金融供给，积极发展生态经济，提高生态产品的市场占有率，为生态文明建设作出贡献。
另外，生态金融还是加快生态修复、环境保护的必然选择。由于政府很难满足生态环境修复和治理方面的人、财、物投入需求，但生态环境保护关系子孙万代，必须尽早、尽快、尽可能好地实施，就必然要求发挥生态金融的资源配置功能，创新投融资体制机制，实施PPP(Public-Private-Partnership，政府和社会资本合作)等模式，为资源环境、生态建设等领域引入更多资本，将最新、最先进的环境管理理念和生态治理技术应用于生态环境建设中，不断提升生态环境修复和治理的效率和水平。
就以PPP模式为例，中央和各级政府在城镇环境基础设施建设中鼓励推行PPP模式后，城市生活污水处理厂数量由2002年的537座增加到2012年的3340座，污水处理率由2002年的40.0%提高到2012年的87.3%;垃圾无害化处理率由2002年的54.2%提高到2012年的84.8%，大中型城市基本做到了污水垃圾处理全覆盖。
从宏观层面来看，生态金融是推动经济转型的重要方式。当前我国经济正处于三期叠加的新常态，生态金融成为经济的新亮点。大力发展生态金融产业，将生态环保理念充分应用到金融领域，引导企业从单纯寻求经济效益向环境社会效益转变，从源头上治理资源浪费和环境污染等问题，有助于推进产业结构升级，转变经济增长方式，加快建设资源节约型、环境友好型社会。据银监会统计，截至2013年年末中国主要银行机构绿色信贷项目贷款余额5.2万亿元，绿色信贷支持的项目预计每年可节约标准煤18671万吨、节水43807万吨、减排二氧化碳47902万吨。
从金融机构自身来说，生态金融也是其实现可持续发展的内在要求。最近几年来，我国金融机构在服务领域、业务结构等方面寻求转型，生态金融成为金融机构的业务蓝海，不仅优化其资产结构，而且还能防范化解可能出现的金融风险，成为金融机构新的利润增长点，也为其可持续发展创造了良好机会。
一些银行在开展生态金融业务方面已进行了有益的探索和尝试。比如招商银行积极开展排污权抵押贷款、节能收益质押贷款、绿色设备卖方信贷等创新产品。
当然，推动生态环境的治理和改善，光靠金融是不够的，还需要综合利用法律、行政、技术、标准等手段综合实施。在这种预期之下，市场资金也会相应地流入治污行业。
可以期待，在建设生态文明的东风到来之后，将会有越来越多的法规、政策、标准出台，限制污染，鼓励可持续发展。生态金融必须、必定大有可为，发挥其对生产、生活和生态“三生共赢”的核心资源配置作用。
(作者系中国人民大学生态金融研究中心研究员)
