“还是机采好，我的300亩地棉花一个拾花工都没找，连收带卖3天就完了，真轻松，再也不用为找拾花工发愁了，还提前一个月就闲下了。”新疆沙湾县四道河子镇棉农王国明说。
2014年，沙湾县108.2万亩棉花实现机械采收，亩均产量350kg以上，仅节约采收费就有7.52亿元，棉农扣除价差和损失，亩均增收310元，合计3.354亿元，为全县农民人均增收贡献2395.86元。
棉花产业是沙湾县传统的农业支柱产业，近的来，由于节水滴灌技术的推广应用，人均管理定额大幅提高，棉花产量和经济效益明显增加，随之棉花种植面积迅速扩大。2014年，全县棉花种植面积达170万亩，占农作物种植面积的70%。
随着经济社会发展变化，棉花生产成本逐年增加，尤其是近十年，劳动力和生产资料成本大幅上涨，出现了增产不增收的现象。加上国际国内棉花市场价格差距较大，棉花产业发展面临双重压力。唯一的出路是通过实现棉花生产全程机械化，降低成本，提高品质，增加效益。
近年来，沙湾县大力推广农业机械化种植水平，棉花生产犁、耙、播、植保的机械化水平基本都达到了100%，一穴一粒精量播种面积占到70%。2010年开始推广机采棉，累计推广机采模式种植339万亩，实现机采205.2万亩； 2014年达到108.2万亩，采棉机保有量162台，机采率63.6%， 减少拾花用工10万多人，两项全疆最多。
目前，沙湾县所有棉农都接受了机械采收这项新技术，2014年家庭农场已经90%已经实现了机采。
金沟河镇农户郭宏岩说：“我去年种了40亩棉花，由于担心机采棉不好卖，用人工拾的，最好的时候卖到6.4元，到最后拾花费涨到了2.8元，收回来太晚了，卖的价格才4.3元，亏大了，明年说啥也不用人工拾了。”
