将来，中国企业与西方国家公司之间的竞争可能会为之加剧，特别是如果中国企业开始藉助与合资伙伴一起开发的技术快速扩张的话。
全球第一个投入商业化运营、已并网发电的潮汐流发电机是2008年在北爱尔兰安装的。海浪和潮汐发电投资大户德国西门子公司(Siemens AG, SIE.XE)预计，某个时候，仅靠海洋潮汐就可为全球2.5亿个家庭供电。法国阿尔斯通(Alstom SA , ALO.FR)也在开发该技术。
但许多专家认为中国是海洋能源技术开发和商业化运营的理想场所，因为中国拥有11,000英里蕴含丰富能源潜力的海岸线，而且中国的污染问题正变得日趋严重。
中国正在加大这方面的投资，而包括美国洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin Co, LMT)等在内的外国企业也在测试设备、在中国建立合资公司。
目前正在展开的获得中国支持的研究项目有：动态潮汐发电大坝，涡轮采用具有曲度的叶片，这种设计是为了能让鱼类安全地通过。如果获得批准，发电大坝的发电量将可相当于2 1/2个大型核反应堆的发电量，成本也高达300亿美元。投资者包括荷兰政府和一个由八家荷兰公司组成的财团，其中包括工程公司Arcadis NV和Strukton Groep NV。
联合国工业发展组织(Industrial Development Organization)环境和气候变化高级顾问布尔(Dimiti de Boer)表示，该项目规模远远超过其他海洋发电项目，发电成本也低于陆地风能发电场。
该项目涉及建造一个与海岸垂直的潮汐堰坝，大坝呈"T"字形，长约20英里(32公里)，并装上涡轮机，利用潮汐动力带动涡轮机发电。北京方面投入了330万美元正在进行可行性研究。投入建设至少是10年以后的事情，但最初的研究发现，中国、韩国和欧洲海岸的浅水区域可能适宜潮汐发电。
在北京工作的布尔说，中国目前处于海洋能源技术发展的最前沿。
利用海洋发电的成本仍远远高于利用煤炭、石油、核反应堆或风力发电。而且，中国正测试的一些技术可能会被证明不可行。
中国可再生能源学会(China Renewable Energy Society)海洋能专业委员会前秘书长王传昆说，自2010年以来，中国政府在海洋能源方面已投资约人民币10亿元(约合1.6亿美元)。
过去七年，欧洲对海洋能源项目的总私人投资已达8.25亿美元左右，美国能源部正支持太平洋沿岸的多个研发项目。智利、澳大利亚和其他国家也有大型项目正在进行中。
但业界许多人认为中国在海洋能源领域至关重要。洛克希德-马丁公司正与华彬集团(Reignwood Group)合作，兴建全球首个大型海洋温差发电站。这两家公司计划在6月以前决定在亚洲哪个地方建设这个装机容量为10兆瓦的发电站。其工作原理是利用温度高的海表水加热低沸点的氨，产生蒸汽，在不排碳的情况下推动涡轮机发电。蒸汽再被深海、低温海水冷凝，循环往复，产生每千瓦时持续电流的成本约为15美分左右。据美国能源情报署(Energy Information Administration)，这样的成本远高于核电发电，但却低于近海的风力涡轮发电(每千瓦时成本为22美分)。10兆瓦的发电站足以满足约1万个西方家庭的电力需求。
洛克希德与华彬合资项目的副总裁海勒(Dan Heller)说，洛克希德认为建造装机容量是其10倍的公用事业规模发电机在经济上和技术上将是可行的。
Atlantis Resources Ltd.正在建造全球最大的潮汐流项目，通过海底的数百个发电机为苏格兰北部地区的20万个家庭提供电力。这家总部位于新加坡并且在伦敦上市的公司去年和中国东方电机有限公司(Dongfang Electric Machinery)签署了一项合同，将生产1.5兆瓦的低成本海底涡轮机。Atlantis最近同意与洛克希德-马丁公司合作改进海底涡轮机的设计。
Atlantis计划今年为中国政府最大的潮汐测试项目安装一台涡轮机，该项目位于上海附近。
总部位于以色列的Eco Wave Power正在与中国浙江省政府合作对三个地点进行评估，以判断这些地点是否适合在固定于码头的浮筒上安装50兆瓦波能发电机。每70米长的防浪堤可以使用10个发电浮筒，产生1兆瓦电能。
另外一家来自以色列的公司S.D.E. Ltd.目前正在中国广东省某城市建造第三个使用浮筒的波能和潮汐发电项目。
一些专家预计，随着该市场的发展，西方和中国的海洋能源先锋企业之间的合作可能会演变成激烈的竞争，重演在风电和太阳能发电领域的一幕。欧盟委员会今年1月份发表的战略报告告诫称，未来会有外国企业在这一潜在价值达数百亿美元的市场展开竞争，并呼吁欧元区成员国政府扶持国内项目。
Orrick, Herrington and Sutcliffe驻北京的律师Xiang Wang表示，毋庸置疑，在包括海洋能源在内的再生能源技术专利方面，中国和外国企业的纠纷会日益增多。随着中国企业在风电和太阳能发电设备制造领域的市场份额迅速扩大，促使欧美过去两年推出了反倾销和反补贴措施，并引发了专利纠纷。
但是许多替代能源行业的高管憧憬，中国参与其中将令海洋发电更早地在全球能源供应中占据重要地位。
S-D-E-的首席执行长奥瓦迪亚(Shmuel Ovadia)表示，海波发电技术是再生能源行业的后起之秀。中国目前所发生的一切或许会激励其他国家和企业为波能技术提供支持。
