自去年年初Google以32亿美金收购Nest后，智能家居就迅速走红，成了不少“外围”企业眼中的香饽饽，与智能家居有“近亲”关系的互联网公司、家电商表现尤为活跃。日前，坐拥家电之利的美国通用电气公司（GE Appliance）推出20000个Wi-Fi无线模块，再次向智能家居领域发起了冲击。
早前，GE在智能家居领域也有活动，但相对较为低调。在2013年11月曾向众包创意产品生产商Quirky注资3000万美金，决定用于双方在未来5年内共同开发30种家庭联网设备。随后Quirky推出了智能家居中心Wink Hub ，GE则推出基于Wink应用的智能产品——智能空调和智能灯泡。不过，依靠产品形式，GE在智能家居市场上和行业内都没有产生重大影响，这次走起了智能模块之路。
作为智能家居的一个重要组成部分，智能家电拥有着一个十分巨大的潜力，但人们并不会为此扔掉目前已有的洗碗机、冰箱、烤箱、洗衣机和烘干机。正是基于消费者的这种心理，GE推出了Wi-Fi无线模块，这些模块可以让用户将家里的老电器实现智能化升级，消费者只要是2009年之后购买的产品，就可以将Wi-Fi模块插入这些家电设备的RJ45端口，以便将它们连接到Wink智能家居系统。
智能模块被认为是智能家居的执行单元和控制末端，可通过有线或无线的方式和智能中控相连，接受中控的集中控制指令，从而与中控组成整个智能家居系统平台。对于传统的家电来说，植入智能模块可以实现智能化升级，实现与相应智能家居系统的无缝对接，以便于用户通过手机等移动终端进行统一控制和管理。
虽然GE表示Wi-Fi无线模块能够助传统家电升级，也会与其他家电制造商一起合作，但它的智能模块存在一定的局限性。一方面Wi-Fi模块有一定的针对性，并且有接口限制，暂时并不适用于其他品牌家电；另一方它基于Wi-Fi无线通信协议，要求必须与Wink智能家居系统对接。换句话说，用户想要把传统家电升级为真正的智能家居，很可能还需要购买GE参与投资的Wink设备。
事实上，在GE推出智能模块前不久，智能手机厂商小米也同样宣布了利用智能模块来布局智能家居的策略。今年1月15日举行的小米旗舰新品发布会上，发布小米Note之前，小米推出了应用于家电设备的通用智能模块，并宣称以接近成本价的22元出售，小米CEO雷军更是承诺未来将会以10元价格提供给广大家电厂商。与GE主要针对自己的老客户不同的是，小米的智能通用模块主要是为了解决智能家居互联互通问题，所针对的“受众”是各类家电商。
当然，这种模式也不是小米“原创”，作为布局智能家居领域的一个新筹码，最早是由国内一家名为物联传感的智能家居企业在去年下半年提出并开始实施的。不过，他们采用这种模式的目的是为了对传统厂商进行扶持，帮助传统厂商升级转型，既不针对家电商用户，也没有提出要解决智能家居互联问题，同时由于相对比较低调，基本不为市场所知。
