无论是直流电源还是交流电源，都要使用由软磁磁芯制成的电子变压器(软磁电磁元件)。虽然，已经有不用软磁磁芯的空芯电子变压器和压电陶瓷变压器，但是，到现在为止，绝大多数的电源装置中的电子变压器，仍然使用软磁磁芯。
电子变压器和半导体开关器件、半导体整流器件、电容器一起、称为电源装置中的4大主要元器件。根据在电源装置中的作用，电子变压器可以分为：
1)起电压和功率变换作用的电源变压器，功率变压器，整流变压器，逆变变压器，开关变压器，脉冲功率变压器;
2)起传递宽带、声频、中周功率和信号作用的宽带变压器，声频变压器，中周变压器;
3)起传递脉冲、驱动和触发信号作用的脉冲变压器，驱动变压器，触发变压器;
4)起原边和副边绝缘隔离作用的隔离变压器，起屏蔽作用的屏蔽变压器;
5)起单相变三相或三相变单相作用的相数变换变压器，起改变输出相位作用的相位变换变压器(移相器);
6)起改变输出频率作用的倍频或分频变压器;
7)起改变输出阻抗与负载阻抗相匹配作用的匹配变压器;
8)起稳定输出电压或电流作用的稳压变压器(包括恒压变压器)或稳流变压器，起调节输出电压作用的调压变压器;
9)起交流和直流滤波作用的滤波电感器;
10)起抑制电磁干扰作用的电磁干扰滤波电感器，起抑制噪声作用的噪声滤波电感器;
11)起吸收浪涌电流作用的吸收电感器，起减缓电流变化速率的缓冲电感器;
12)起储能作用的储能电感器，起帮助半导体开关换向作用的换向电感器;
13)起开关作用的磁性开关电感器和变压器;
14)起调节电感作用的可控电感器和饱和电感器;
15)起变换电压、电流或脉冲检测信号的电压互感器、电流互感器、脉冲互感器、直流互感器、零磁通互感器、弱电互感器、零序电流互感器、霍尔电流电压检测器。从以上的列举可以看出，不论是直流电源，交流电源，还是特种电源，都离不开电子变压器。
有人把电源界定为经过高频开关变换的直流电源和交流电源。在介绍软磁电磁元件在电源技术中的作用时，往往举高频开关电源中的各种电磁元件为例证。据电子变压器行业市场调查报告显示，在电子电源中使用的软磁电磁元件中，各种变压器占主要地位，因此用变压器作为电子电源中软磁元件的代表，称它们为“电子变压器”。
