今年的中央一号文件提出，推进农业水价综合改革，积极推广水价改革和水权交易的成功经验，建立农业灌溉用水总量控制和定额管理制度，加强农业用水计量，合理调整农业水价。
为了更好地推进农业水价综合改革，要让农民形成资源价格的概念，要让农民认识到水这个自然资源不是“无主”的。
农业水价综合改革必然会提高用水价格，至于如何消化这些成本，从而保证农民的基本用水需求，就要靠精准补贴。
在我国，农业是用水第一大户，农业用水方式比较粗放，农田灌溉水有效利用系数低于0.7至0.8的世界先进水平。立足我国现有的水资源条件，农业必须要节水。
农业要节水，水利部门责任重大、动作不断。他们提出要加快实施重大农业节水工程，着力发展区域规模化高效节水灌溉，大力推进东北节水增粮、西北节水增效、华北节水压采、南方节水减排，因地制宜推广高效节水灌溉技术，促进水资源节约集约高效利用;要积极发展灌溉面积，重点实施大中型灌区续建配套和节水改造，在东北、长江上中游等地区新建一批现代化大型灌区，进一步提高农业综合生产能力;要着力强化小型农田水利建设，加强灌区末级渠系建设和田间工程配套，疏通田间地头“毛细血管”，解决好农田灌溉“最后一公里”问题。
但是，仅靠水利部门的一系列大动作还不够，农民是用水的主体，农业要节水，还需要激发农民节水的内在动力。由于水价长期不能反映资源稀缺程度，既影响社会资本投资水利的积极性，也不利于农民节约用水。通过深化农业水价综合改革，能让水价更好地反映市场供求和资源稀缺程度，发挥水价在节水中的杠杆作用。今年的中央一号文件明确提出，推进农业水价综合改革，积极推广水价改革和水权交易的成功经验，建立农业灌溉用水总量控制和定额管理制度，加强农业用水计量，合理调整农业水价，建立精准补贴机制。
为了更好地推进农业水价综合改革，需要让农民形成资源价格的概念，让农民认识到水这个自然资源不是“无主”的，不是说谁想怎么用就怎么用的，资源是有价格的，使用它就应该付费。对大多数农民来说，这些基本概念需要加强普及教育。
推动农业水价综合改革，还要解决水权的问题，需要建立和完善水权制度。例如，我国北方很多省份的工业用水、农业用水和生活用水都来自黄河。但黄河每年的径流量是有限的，如果上游用得多一些，下游就得少用一些。因此，需要国家从黄河源头开始，对每个省份可以从黄河流域用多少水有分配和定额，这就是所谓的水权，而配额用于农业的部分，就是农业的水权。农业水权再进一步具体到了农民灌溉领域，就会精确到一亩地一年的用水量。如果农民用超了，就要从以后的配额中扣除，如果节约了，就应该有奖励。
近年来在有关部门的推动下，很多地方针对水权管理和水价制度改革进行了积极的尝试。例如一个地方节约下来的水可以转让给别的地方用，农民节约下来的水权可以通过交易转让给其他人，从中获得了一部分收益。
农业水价综合改革必然会提高用水价格，至于如何消化这些成本，从而保证农民的基本用水需求，就要靠精准补贴了。不妨考虑提高农民用水价格的同时，从工业化用水收取部分费用设立专项资金补贴给农民，降低农民负担。这既利于促进节约用水，也能降低农民水费支出，体现工业反哺农业的内涵。
我国水资源稀缺众所周知，需要在全社会形成节水的意识、节水的理念，但是仅有理念和愿望是远远不够的，还需要健全相关政策和机制来做保障。农业水价改革的深入推进、水权制度的建立和完善就是良好制度设计。一旦农民知道要根据用水量来缴费，多用多交不用不交，那么这些改革对节约用水的作用也就体现出来了。
