英国《金融时报》网站7月7日报道，中国政府上周向联合国提交了应对气候变化国家自主贡献文件，公布了一系列2030行动目标。在各国筹备12月份巴黎气候峰会之际，中国此举赢得了国际社会的赞誉。美国白宫对中方的声明表示欢迎，并称该声明为在法国达成一项“成功的气候协定”铺平了道路。
但是，报道称，上述目标却让中国坚定了在该国西南、中部和偏远西部启动又一轮拦河造坝活动的决心。这轮活动将决定中国仅剩的几条自由流淌的河流的命运，其中部分河流是中国境内及邻国至关重要的河流水系的源头。
中国计划到2030年时，让非化石能源发电量占总发电量的20%。这意味着，中国将大举兴建水电站、核电站及享受补贴的风力和太阳能发电站。
报道称，到2020年时，中国水电装机容量将等于德国、西班牙和英国发电能力的总和。
报道还称，中国过去20年大举建设大坝已经耗尽了一些河流的生命力，其中包括黄河及其支流，这些河流如今已变成“阶梯状的”连串水库。为了给水库让路，数百万人搬迁，鱼类和江豚灭绝。
然而，已建成大坝的数量限制了中国大多数河流未来上马大坝项目的潜力。
“水电的开发仍有潜力，但不会像我们过去看到的那样大。”中国国家应对气候变化战略研究和国际合作中心的邹骥说，“大型水电工程会带来大量环境风险，而且还有移民问题。”
报道称，许多新建的大坝预计将集中在云南、四川相对欠开发的澜沧江、雅砻江和金沙江上，这些地区的陡峭山谷中栖息着许多珍稀物种。
报道称，这些大坝使得重工业领域的投资急剧增长，但也威胁到了传统农业绿洲的水资源供给。额外的工业投资抵消了大坝本身的减排效应。有些情况下，偏远地区的地方政府还要再建设燃煤电厂，这样在河流枯水期时，被廉价电力承诺吸引搬迁至新大坝附近的工业企业才不会失去电力供应。
为使在中国偏远地区建设大坝具备经济效益，需要把发出来的电输送至人口密集地区，而这些地区往往在数千英里外。据估计，这将使水电的成本增加至多50%。
