伴随着城镇化、现代化的进程和人口的不断增加，垃圾成了困扰环境的一大难题，其中厨余垃圾占了相当大的比重。据美国国家环境保护局最新统计数据，美国在2012年共产生厨余垃圾3500万吨，厨余垃圾成为该国最大的单一垃圾源;欧盟年均产生厨余垃圾1亿吨，若不加控制，到2020年，这一数字将上升至1.26亿吨……巨量垃圾来势汹汹，人们日益犯愁的同时，也在思考如何将这些地球负担变成社会资源。
通常，对厨余垃圾的处理主要有焚烧、填埋和堆肥三种方式。前两种使用较多，对环境产生的威胁很大。兼顾环境与经济效应，让厨余垃圾变身堆肥，是一种优化的处理方式，即利用多种微生物作用，模仿自然过程，将厨余垃圾中的有机残体矿质化、腐质化和无害化处理。在澳大利亚、韩国、日本以及北美和欧洲的一些国家，堆肥是一种比较普遍的方法，每年有数千万吨厨余垃圾被堆肥处理。
早在上世纪40年代，美国就成功研制了家庭厨余垃圾处理机。如今，在美国有庭院的家庭中，厨余垃圾堆肥设备很常见。在美国宾夕法尼亚州州立学院镇，相关组织建立了一个设施良好的堆肥场地，厨余垃圾和园林垃圾被集中起来进行堆肥处理，年均生产2000多立方米的肥料，用于当地使用或出售。在西雅图，大型化工企业巴斯夫公司与西雅图水手棒球俱乐部合作，在比赛季为其主场地提供可降解塑料袋，每年协助赛场收集约400吨厨余垃圾和草叶用于堆肥。
事实上，不仅是厨余垃圾，只要经过合理回收处理，任何类型的垃圾都能“变废为宝”。正如意大利诗人但丁所言，“世上没有垃圾，只有放错地方的宝藏”。近年来，随着资源的紧缺，各国对环保的重视程度越来越高，垃圾处理产业化趋势正在加速，德国在这方面走在了前列。据统计，德国建筑垃圾的回收再利用率为86%，包装垃圾为81%，电池为77%。与此同时，德国垃圾处理行业每年收益约为500亿欧元，解决就业岗位24万个。垃圾处理给德国带来了社会效益，也带来了巨大的经济效益。
巴斯夫公司全球生物高聚物亚太区市场经理威廉姆斯认为，从源头上进行垃圾分类，是垃圾回收利用的重要环节，也是目前有机垃圾处理的一大趋势。目前，多数国家的垃圾处理工作还在政府大力扶持的前提下，有条件、有限制地进行。例如欧洲、美国和日本对利用餐厨油脂提炼生物柴油的企业都提供了可观的补贴。但应看到，只有利润才能让企业自发地进军这一行业。唯有将垃圾处理打造成一条完整的产业链，每一个环节都能依靠经济活动获得回报，这项绿色产业才有可能稳步发展，甚至成为新的经济增长点。
