戈壁荒滩、田间地表，透出一层白皑皑的盐花，这是南疆的特征——盐碱地。重度盐碱化土地长期无法利用，成为严重制约着新疆农业发展的主要因素。8月上旬南疆传来消息：浙江大学援疆教授王建江与塔里木大学合作进行“全物理技术方案实现盐碱水淡化”项目研究取得重大突破——现场小试实现盐碱水淡化日处理500吨。
2014年9月，王建江作为浙江大学派出的中组部第八批援疆干部，来到南疆担任塔里木大学水利与建筑工程学院副院长。在南疆，他敏锐地发现了制约南疆区域发展的核心问题——盐碱水处理问题。“从科学面上来说，现在的南疆不缺水，它缺的是淡水，属于水质性缺水。”王建江说，据实验统计，塔里木灌区主要排碱沟浓水的矿化度月平均从2011年的4.4克/升，如今已飙升到9.6克/升。
王建江为此设计出三步走实现盐碱水处理和利用的技术路径：首先，采用水动力学二相流的方法将盐碱水实现水体按盐度分层，提取上层微咸水，用于农业灌溉。第二步，利用南疆丰富的太阳热能，应用热蒸腾的方法，将淡水从盐碱水中分离出来，也称之为蒸馏法。第三，蒸馏后，残留的盐碱水，被送进淡化装置进行淡化，淡化后产生两种水——纯净水与卤水。卤水可以进行晒盐处理，可生产出工业用的盐碱，可直接销售给大型棉花加工和毛巾生产等需要工业盐碱的企业。这样的物理技术链设计，全程“绿色”，既无化学品污染，也无二次排放污染。
物理方法的好处是环保，但如何提高水—汽—水的转化效率，如何在一个空间里完成盐碱水水体蒸腾和水汽凝结生产凝结水，又如何最终能够低成本提取卤水中的盐碱资源，成为王建江团队需要努力攻克的难题。在从阿克苏到杭州的穿越中，浙大实验室团队完成了模拟南疆环境下的技术体系与试验方案的设计和实验室实现;同时，还将持续研究微咸水及淡化水灌溉对土壤及作物的影响、盐碱水资源化利用后的区域生态的变化情况。
