北京时间早晨7时，新疆的天还未放亮，农民艾拜·买买提的妻子已悄悄起床，来到厨房，按下墙边电灯的开关，整个房子都沐浴在柔和的灯光中，忙碌的一天从准备早餐开始。
8点多，艾拜·买买提的母亲边吃早餐边说，以前没有电，更不要说电灯了，每天在煤油灯下做活，慢慢的眼睛就看不见了，“羡慕儿媳妇赶上了好的生活，不用重蹈我的覆辙，可以看见孩子们的笑容”。
艾拜·买买提家生活的改变得益于新疆连续六年把电力建设纳入“民生建设年”重点建设项目。
六年来，新疆投资127亿元人民币，实施农网升级改造项目和无电地区电力建设工程，覆盖新疆13个地州85个县市的354个乡镇1744个行政村，解决了无电地区37.2万人用电问题，实现了电网延伸覆盖范围内户户通电。
那些关于无电的记忆仍存留在很多新疆人心中。2009年，新疆电网还是一个孤立电网，虽然新疆煤炭资源丰富，但当时的新疆除首府乌鲁木齐市外，其他每个地州平均仅有不到3座220千伏变电站。
“以前，电压不稳，只有等其他人睡了，电压上来，电动机才转得动。去年，村里的电网改造后，电压稳了，我想什么时候开机器就什么时候开。”沙湾县沙北新区种棉大户刘光虹对改造后的电网赞不绝口。
2010年中央新疆工作座谈会召开以后，新疆电网建设进入最快发展时期，不仅实现了新疆与西北电网的联网，结束了新疆电网孤网运行历史，还有力改善了中国能源战略的大格局，实现了“煤从空中走，电送全中国”的目标，丰富的电力资源第一次源源不断地通过联网工程送入内地。
2015年4月10日，在哈密市，新疆首个±800千伏换流站联变扩建工程正在加快施工。就在这之前的10天，4320万千瓦时的风电，通过±800千伏哈密南-郑州直流输电工程这条“电力丝绸之路”，跨越千山万水送入华中电网，让距离新疆3000多千米的湖北用上了来自新疆的清洁电。
截至2014年底，“疆电外送”累计超300亿千瓦时，其中火电外送电量达到270亿千瓦时，相当于外送煤炭近1000万吨，有效地缓解了疆内铁路的输送瓶颈。
这些工程不仅让疆电接收端和沿线省份受益，还提升当地及周边地区电网运行的稳定程度，带动各族民众就业，增加税收反哺当地经济发展。“十二五”期间，“疆电外送”多个通道的建成投运提高新疆GDP约1.5个百分点。
在“疆电外送”工程的强力带动下，新疆新一轮能源开发风生水起。地处丝绸之路经济带核心区的新疆，加快建设区域内电网和通往疆外的输电通道，“电力丝绸之路”核心段的地位也日渐凸显，多条疆内“电力高速公路”正加紧建设，“十三五”末，新疆将成为全国最大的省级电网和外送电基地。
