9月1日，河南许昌全城欢动。这是水系治理两年多后，清水潺潺进城的日子。上午9时河水奔流过闸，人们自发赶来，跟着水头跑……“看见水，连心里都不渴了!”为了这一天，许昌人盼了好几辈。
少有人知，这片中原腹地人均水量仅有全国的1/10，新中国成立前，许昌就有个独特职业——卖水工。上世纪80年代，许昌被列为全国严重缺水的40个城市之一。几乎每个“老许昌”，都有挥之不去的缺水记忆。
夏天自来水供不上，半夜还在街上排着长龙等接水。家属院修蓄水池，晚上接白天用。上班人人带两个大水壶，下班带水回家做饭……
城市左支右绌，市政用水勉力供上，城里的河道却污水横流。那些年，许昌人不往河边住，受不了那味道，受不了那蚊蝇。护城河原本是十里荷塘，许昌因此号称“莲城”，可塘干了，河污了，市民自己都觉得名不副实。许昌何时才能解水之痛、脱水之困?
“节水优先、空间均衡、系统治理、两手发力”，善治国者先治水。全国首批水生态文明建设试点市公布，许昌赫然在列，许昌市民瞪大了眼睛。水生态文明城市、水系连通工程、50万亩高效节水灌溉三大项目紧锣密鼓干起来。
水系连通，水源调配，长江、黄河、淮河三条河水汇引许昌;水安全、水生态、水景观、水文化规划同步实施;“九龙治水”的体制优化成一个水务局直抓，九大类最严格水资源管理制度建立，并细化为考核;河畅、湖清、水净、岸绿、景美，层层递进。许昌不仅要解水之痛、脱水之困，还要兴水之梦。
清淤通河影响了交通，很多人说“路堵心不堵”，盼水来，这点不便不算啥。老少志愿者发传单、演节目，自发宣传。沿途社区常去工地探班，送粽子、送西瓜。时常看见市领导，蹬上自行车，悄悄骑往工地看。通水后接连几天，公共自行车被骑空了，带着孙儿转河渠成了老人们的时尚。
买水、治水，民生用水不涨一分钱，许昌市委领导说“水之利是民之利”。节水、护水，许昌完成全国最大规模节水灌溉，自建井已填封1/3，最终要全部封闭。雨水、污水全市分流处理，中水、上游排水，湿地净化后成为景观水……
市民很多年见惯河里黑水，如今，兴奋得口耳相传“河里有鱼了”。河边常见有老人，搬着板凳来看河，一坐就是一天。开挖的北海试水，引来半城人跑去看。孩子们见清水太亲，脱鞋就往里跳，拦都拦不住……
道道河闸开，盈盈清水来。许昌，正在回归真正的“莲城”，成为一座水声中醒来的城市。