3D打印完整的人体器官是科学家一直以来的目标。近日，德国科学家朝这一目标前进了一大步，他们研制出了可3D打印人体组织的“墨水”。德国弗劳恩霍夫界面工程和生物技术研究所日前发表公报称，他们对明胶进行化学处理后，使其成为适用于打印人体组织的“墨水”。明胶是从胶原质中提取的一种水溶性蛋白质，它是构成人体组织的主要成分。
由明胶制成的生物“墨水”在打印过程中可以保持液态，而非胶状。在紫外线照射后，这种生物“墨水”的分子会交叉融合，形成一种水凝胶。这种水凝胶聚合体含有大量的水分，与真正的人体组织一样。当温度升高至37摄氏度时，它可以在水相环境中保持稳定。
通过控制生物“墨水”的化学处理过程，还可使凝胶具有不同的强度和膨胀性，使其像较坚硬的软骨组织或柔软的脂肪组织。
目前，医学界面临的最大挑战是生成带有血管网的组织。一旦拥有自身的血管体系，3D打印的组织就可以自给自足地获得营养。研究人员表示，希望不久在此方面获得突破。
