给细菌“喂”勺糖，做成电池能持续产电80小时?这不是“天方夜谭”，而是天津大学化工学院学生团队研发出的成果——高效混菌微生物燃料电池，并于不久前获得了2015国际遗传工程机器设计竞赛(iGEM)金奖及该赛事Best Energy Project单项奖。
利用微生物代谢反应中的电子传递作为电池中的电子供体这一概念从上世纪70年代被提出。近年，微生物燃料电池已成为生物化工领域的研究热点之一。天大化工学院学生团队第一次将复杂的混菌体系概念应用到微生物燃料电池中，并且得到了较为高效稳定的电输出结果。
微生物燃料电池是一种利用微生物将化学能转换为电能的装置。天大的微生物燃料电池则选取了混合菌群体系。学生们利用基因工程对菌株进行改造，使工程化培养的混菌体系不仅共生，还能高效协同。“我们设计的体系中，每一种微生物都有各自独特的职能，分工明确、各司其职。这样能够减轻传统微生物燃料电池中产电细菌的代谢负担，提高其电子传递效率，使体系供电持续时间更长，效率更高。”团队成员之一、天津大学化工学院生物化工专业研究生刘悦介绍说。
“细菌群就好像一个各司其职的团队，培养基为它们提供生存必备的空气和水，我们希望今后通过给它们‘喂’饭——加一勺糖或者一把含有纤维素的草，使其干劲儿更足。”团队指导教师天津大学化工学院元英进教授表示，“经过逐步技术优化，它能生产出同锂电池电量相同的电输出，且持续时间长、成本低、绿色零污染。”
据悉，天大化工学院研制的这款电池目前能持续高效产电(电池续航)超过80小时。未来，通过工程化设计和装置材料改进，有可能做成5号电池，甚至手机电池。
