地球上丰富的海水资源让海水净化成为了倍受关注的研究领域。最近，麻省理工学院的一支化学工程团队就发明了一种使用电动冲击波的新型脱盐技术。在将纯净水分子与较大的钠/氯原子脱离之后，咸水甚至是有毒废水都可变为饮用水。与此同时，这套系统又无需像传统海水淡化工艺那样被长期维护。
据MIT的团队介绍，斯坦福大学的Juan Santiago首先发现了使用冲击波进行盐水分离的方法，但他的发现并未被应用在海水淡化领域。该团队认为，这种冲击电渗析技术可被轻松应用于大型海水淡化厂或水净化系统当中。除了海水淡化之外，它还可用于净化压裂设备所产生的有毒废水，因为从理论上讲，电流同样可以用来给水流消毒，并去除水中的有害粒子。
研究者在冲击电渗析方面的研究目前已经证明了这种理论的可行性，并在实际的工作设备上展示了这种技术。下一步，他们计划将冲击电渗析应用于现实中的海水净化和水净化领域。MIT的团队认为，他们的技术并不会和传统海水净化工艺竞争，而是会作为一种替代选择存在。举个例子，冲击电渗析系统的最低基础设施需要可使其成为一种便携、廉价的解决方案，这非常适用紧急情况时或偏远地区的水净化需求。
