LED产业链条各环节竞争的不断加剧，催生出一些兼具低成本及高性价比优势的高度集成产品，其中CSP、线性恒流驱动IC(线性IC)在业内的呼声最为高企，而线性恒流驱动IC已率先击破各瓶颈，进入实质性的应用阶段。
目前国内研发线性恒流驱动IC的企业并不少，其中深圳市明微电子股份有限公司在这一领域的发展较为亮眼，迅速占据市场份额，阿拉丁新闻中心记者在近日采访了明微电子市场总监赵春波，了解线性恒流驱动IC的发展现状及企业的发展方向。
线性IC优势日渐显现
鉴于部分人对于线性恒流驱动芯片了解并不多，赵春波首先简单分析了它的优缺点：“它的主要缺点是灯珠电压受限制及输入范围相对窄;但其优点突出，线性恒流方案方案简单、容易生产，可以实现全贴片，易于自动化、批量化，所以生产的人工成本低。随着灯珠成本慢慢降低，使线性恒流方案相比非隔离电源在某些功率段更有优势。并且线性恒流方案的客诉异常非常少，降低了售后服务的成本。”
另外，相对于开关电源，线性恒流驱动IC实现的智能照明控制更简洁。但智能照明市场还需要两年甚至三年的时间才会升温，缘由于智能照明需结合智能家居、智慧城市才能真正普及，现阶段更多是一个概念或是初期发展，但无可否认它是一种趋势，“明微电子也一直在做智能照明的技术储备，并且已有一部分开发产品推向了市场。”
据了解线性IC在前几年已经推出，但是市场一直不温不火，赵春波认为其受到观念、应用环境、市场、价格等方面因素的影响。一是曾使用开关电源的用户对线性IC有排斥心里，转变这种观念需要一定的时间;二是目前的线性IC对于一些输入电压范围窄的市场并不适合。目前的技术其实可以实现宽电压范围，但同时其他性能会变差，如：PF值低。但相信这只是技术在进步过程中的一个过渡产品，未来这一技术会被突破。三是在一些应用场合还是需要外置电源，线性恒流方案要做到100%完全取代开关电源实际上是不可能的。
其中封装厂家的“不愿意”也让线性恒流方案的发展进程缓慢，因为对于他们来说，封装高压灯珠会使灯珠用量相对减少，整体利润比普通灯珠低。但是近来大企业相继推出大功率高压灯珠，牵起大厂效应，产量随之提升，逐渐压低了灯珠成本。“价格始终是最终的导向。”赵春波说。
“去电源”等于线性IC？
“目前线性IC的市场份额在15%左右，虽然占比不多，但是上升趋势很明显，特别是在大公司的导向性作用下，不少企业已经在尝试使用线性恒流方案，按照这个趋势发展下去，未来两年内市场份额可达到30%-40%。”。赵春波非常看好线性IC的发展前景。
新事物的出现往往会受到各种质疑，早前有业内人士提出，线性IC还局限于中低端的小功率市场及国外市场。赵春波直指这是一个错误的看法，“并不是说线性IC的产品就低端，只能说它看起来简单，虽然外围元件很少，但方案集成度及可靠度更高。另外，它更易于过认证，利于国外市场的推广，没有道理做低端产品。并且它更适合于电网稳定的欧美等高端市场。但对于电压波动较大的巴西市场，目前来说使用效果并不理想。”
另一点，线性IC并不局限于小功率产品，大功率产品也能正常使用，诸如路灯、集鱼灯、工矿灯、投光灯等，利用线性恒流方案多颗并联起来，功率可达到几百瓦甚至上千瓦，更具性价比优势。
随着市场开放性程度加深，线性恒流方案已被应用于国内外市场，以明微电子的客户为例，如木林森、欧普以及雷士等早已推出线性恒流方案的T管，面向国内市场;而阳光照明则供应于国外市场。
部分人对于线性IC了解并不深，甚至将其等同于早前热炒的“去电源”，赵春波指出，线性IC与“去电源”不能完全等同，它可以独立成为一个电源模块也可以设计成无电源模块。
国内IC公司已占九成市场份额
“LED产业是中国唯一能与国际巨头相抗衡的产业。”曾有业内专家对LED产业作出如此的高评价，从近两年传统照明巨头的相继退出可见一斑。而在照明驱动IC领域这一表现更为明显，赵春波透露，“照明驱动IC不再是以欧美等国外企业为主导，它们最多占10%的份额。而性价比更高的国内IC公司产品占了九成的市场份额。”
明微电子今年也着力推广照明领域的驱动IC产品，显见成效。据赵春波介绍，目前明微电子在照明领域的产品投入主要围绕几个方向：1、随着主流灯珠的电流不断加大，应用方案的电流在加大。适应市场的需要，明微电子推出了一系列非隔离大电流驱动产品，如：SM7382、SM7380系列;2、明微电子的客户群发生了变化，因应海莱、阳光、宇中高虹等出口企业的需求，明微电子推出了一些具有竞争力的可控硅调光产品，如SM7722P、SM7720P系列，开拓国外可控硅调光市场;3、另外，明微电子在灯丝灯驱动上，推出了全能王SM73152产品;4. 明微电子推出了墙壁开关实现的分段调光/调色线性恒流驱动SM2212/3系列以及大功率线性恒流应用SM2082D等。
但赵春波坦言，明微电子在LED照明市场的份额并不多，约15%;而在LED显示领域的发展较为成熟，单双色领域占据的市场份额高达60-70%，在高端全彩领域是20%-25%。“目前明微电子的LED照明驱动芯片业务占整个公司业务的三分之一，主要业务还是在LED显示领域。未来还会逐步加大LED照明产品的投入，让LED照明和显示的业务并驾齐驱。”
今年LED产业链各端价格均下滑明显，赵春波亦坦言LED驱动IC的价格已经到了底部区域，对于一些小公司来讲：售价已经接近甚至低于成本，已经没有利润可言;可明显感受到今年几乎没有进入LED照明行业的IC设计公司，并且陆续有IC设计公司退出了这一市场。“明微电子通过自身规模优势整合供应链(包括封装、晶圆、测试等环节)降低成本，去获得利润，回馈客户。”
最后，赵春波向记者透露了明微电子明年在产品及市场的推广策略，“2015年明微电子的主要增长点是线性恒流IC，2016年，明微电子将继续推出更多更有竞争力的线性恒流IC产品;同时，在可控硅调光方面，将继续升级可控硅调光产品，扩大国外市场占有率;而在非隔离驱动中，会加大非隔离大电流驱动IC的推广。在策略上，依然以大客户导向和需求为主，并提供点对点的技术服务。”
