近日，智利国家铜业委员会发布了一份名为《2026年矿业用水量预测》(简称《报告》)的调查报告，据该报告预测，到2026年，海水淡化可以满足智利铜矿行业淡水需求量的一半左右。
《报告》预测，到2026年，智利铜矿开采所需的总淡水消耗量将下降19%至93.3万m³/天。同时该《报告》认为，由于新海水淡化项目的建设投运和已建成海水淡化项目的扩容，同期海水消耗将增加四倍左右，达到92.4万m³/天。
根据该《报告》所述，海水淡化增长最多的地方是像Antofagasta、Atacama、Coquimbo 和Tarapacá这样比较缺水的地区。
智利矿业部长 Aurora Williams表示，矿业公司需要在更多的工序上使用海水，来缓解他们所在地区淡水资源缺乏的压力。
据了解，采矿业对于智利的经济发展非常重要，仅铜矿一项就可以给本国带来超过三分之一的经济收入。但是，采矿业巨大的淡水消耗量也导致矿业公司和当地社区之间频频发生冲突，当地居民担心采矿厂会污染当地水质并减少可饮用水量。
今年以来，干旱问题使得智利矿业部门再遭打击，采矿产量也将因此受到影响。
目前，智利政府正在考虑通过采取强制手段要求一些矿业公司必须建设自己的海水淡化项目来为自己供应淡水以实现矿厂正常运营。
据悉，目前智利共有16座与采矿业相关的海水淡化项目正在计划或建设，这些项目投资总额高达100亿美元左右，其中有9座已经投入正常运营。
