每次雾霾天气来袭，煤炭总被误认为是背后的“元凶”。给人留下这样的印象，凸显了煤炭消费的尴尬处境。由于长期占据我国主体能源的地位，煤炭也是我国工业锅炉运转所依赖的最重要燃料，燃煤工业锅炉一直牢牢占据我国工业锅炉的主体地位，是仅次于电站锅炉的用煤大户。
据统计，我国在用燃煤工业锅炉约47万余台，占在用工业锅炉80%以上;每年消耗标准煤约4亿吨，约占全国煤炭消耗总量的四分之一左右。
目前，我国在用燃煤工业锅炉以链条炉排为主，实际运行燃烧效率、锅炉热效率低于国际先进水平15%左右，烟尘排放约占全国排放总量的44.8%，二氧化碳排放量约占全国排放总量的10%，二氧化硫排放量占全国排放总量的36.7%。
“燃煤工业锅炉是城市大气污染的主要贡献源之一，也是仅次于燃煤发电的第二大煤烟型污染源。”中国煤炭工业协会副会长刘峰说。
在我国生态环境保护任务日益艰巨，尤其是大气污染防治成为重大民生关切的今天，研制生产并推广应用清洁高效的新型燃煤锅炉，有利于节约燃煤、控制煤炭消费总量，有助于减少污染物排放、防治大气污染，既是当务之急，更是长远战略要务。
据初步测算，如采用煤粉锅炉技术将现有燃煤工业锅炉全部进行改造升级，每年可减排二氧化碳约5亿吨、二氧化硫约300万吨、粉尘约30万吨、废渣约3000万吨，能够大幅改善我国的空气质量。
与此同时，煤粉型工业锅炉系统显著提高了煤炭利用效率。数据显示，煤粉型工业锅炉系统燃烧效率达到98%以上，锅炉热效率达到90%以上。与传统的链条炉排锅炉相比较，煤粉型工业锅炉系统平均效率由65%提高至90%以上,综合节煤率达30%以上。如果采用煤粉型工业锅炉系统技术，将现有燃煤工业锅炉全部进行改造升级，每年可节约1亿吨标准煤左右，节能效应非常显著。
目前，煤粉型工业锅炉系统已在辽宁、天津、山东、安徽、江苏、浙江、福建、广东等东部沿海地区，内蒙古、陕西、甘肃等西部高寒矿区，共20多个省区市建成煤粉型工业锅炉系统500余套。
国家能源局西北能源监管局发布的《煤粉高效燃烧技术发展情况调研报告》指出，据估算，全国工业锅炉(窑炉)如全部改造升级为高效煤粉锅炉，预计每年可节约2.5亿吨标煤，减排烟尘372万吨、二氧化硫410万吨、氮氧化物400万吨。
未来一个时期，煤炭在一次能源消费中仍将占主导地位。因此，必须进一步提高煤炭清洁高效利用水平，缓解资源环境压力。根据《煤炭清洁高效利用行动计划(2015-2020年)》，到2017年，燃煤工业锅炉平均运行效率比2013年提高5个百分点;到2020年，燃煤工业锅炉平均运行效率比2013年提高8个百分点。
“推广清洁高效煤粉型工业锅炉系统是有效手段之一。”刘峰表示，要满足能耗排放做“减法”、经济发展做“加法”新型发展道路的要求，还必须从煤炭燃烧和转化两个方面，全面加大“洁净煤”战略实施力度，不断提升煤炭利用效率。
