自2015年1月实施新版《环境保护法》以来，环境影响评价报告的审批已经成为新建煤化工项目的关键。与石油化工和天然气化工相比，当前煤化工行业是一个能源利用率低、“三废”排放量多的行业。出于能源利用和环境保护方面的原因，煤化工的发展一直受到质疑，因此煤化工行业发展的成败关键在于节能减排，必须走高效清洁煤化工发展之路。
基于经济发展和能源安全的需求，以及富煤、缺油、少气的资源禀赋特点，长期来看，中国发展煤化工是必然趋势，而实现环保达标排放也是煤化工行业必须完成的任务。在煤化工项目设计、建设、试车和运行的全流程，都严格遵守环保要求，通过竣工验收和日常监管，是煤化工项目运营者面临的真正挑战。
煤化工生产伴随着废水、废气和固体废弃物的产生，挥发性有机物(VOCs)的处理也日益得到重视。其中，高含盐废水处理和杂盐的合理利用是重中之重。新建煤化工项目必须借鉴已有大型项目的成功经验，通过技术升级和商业模式创新，最终解决环保问题，实现煤化工行业可持续发展。
2015年是“十二五”收官之年，面对严峻的环境治理现状，国家先后密集出台了一系列相关法规政策：2015年1月新《环保法》正式实施，作为环境领域的基本法，这是环保法实施25年来首次修订。随着一系列节能减排方案的实施，化工企业特别是煤化工企业的环保门槛更高了，因此，未来煤化工生产必须依靠科技创新，加快节能环保技改的步伐。
一方面，煤化工企业要想实现转型，就要对传统的造气工艺及相关系统技术进行优化、集成和升级，使产能消耗进一步降低，污染进一步减少。另一方面，企业可以采取国内外先进技术，降低二氧化硫等污染物的排放水平，大力提高余热、余温综合利用，实现真正的清洁生产、高效节能。
