美国国家能源部可再生能源实验室(NREL)研究人员在光电化学制氢(PEC)技术上取得了重大进步。
NREL的科学家们在光电化学制氢过程中采取了不同的方法，使用太阳能将水分解为氢气和氧气。这一过程需要特殊的半导体、PEC材料和催化剂来分解水。以前的研究，使用贵金属如铂，钌和铱作为半导体催化剂。如果采用这些贵金属投入商用成本将会很高。
因此必须使用较便宜的分子催化剂。但如果采用成本较低的催化剂，又遇到稳定性的问题，比金属催化剂使用寿命更短。
NREL的研究人员决定研究分子催化剂，看其是否能将催化剂附着到半导体表明。将一层二氧化钛放在半导体的表面上，将分子催化剂与二氧化钛进行结合。
研究显示出分子催化剂具有和贵金属催化剂一样的高活性。
Turner指出，尽管分子催化剂没有金属催化剂一样稳定，PEC系统在每次晚上太阳落山后都将被关闭，这样可再留出时间生成出一个分子催化剂。
低稳定性、高活性催化剂可能是PEC水分解系统的可扩展性问题的一个长期解决方案。
