为解决北方用水的紧张局面，各级地方政府加大农业节水灌溉工程投资，推广先进节水灌溉技术。从灌区更新改造、农业综合开发、世行贷款，扶贫项目等多渠道筹集资金，加大渠道防渗工程建设，以缓解农田灌溉缺水的矛盾。
砼U型渠道是目前公认的具有防渗效果好、输水能力强、抗冻胀、节省渠道占地等优点的一种节水灌溉设施，但人工施工非常困难，质量无法保证。近几年经过水利技术人员多年的实践和推广，砼U型渠道机械施工水平得到了进一步提高，尤其是砼U型防渗渠道施工成套机械产业化开发的研究和推广，使砼U型渠道施工速度快，且砼质量高，适合我国国情，便于推广使用。
1、砼U型砼渠道的结构特点
砼U型渠道是反拱结构，抗冻能力强，不易破坏。U型渠道渠底圆弧夹角以152~156°为宜，两侧外倾12~14°，渠深与圆弧直径1∶1，砼厚度4~10cm。特殊地区外倾角度可适当调整，如新疆戈壁滩开发灌区，砼U型渠道外倾角以18℃为宜；青海省海西高寒地区，则需适当增加砼衬砌厚度，以增加抗冻胀能力。
2、砼U型渠道特点
2.1砼U型渠道防渗效果好
砼U型渠道整体性强、防渗效果好，衬砌的渠道斗以下渠系利用系数在0.99左右，而未衬砌的土渠利用系数还达不到0.8。一条133.3hm2灌溉面积的斗渠，平均每年灌地266.7hm2，年引水量约40万m3，而未衬砌的渠道将渗漏8万m3的水。我国有5 333.3万hm2灌溉农田，缺水严重的超过2 666.7万hm2，有斗渠20多万条，每年斗以下渠道渗漏超过100亿m3的灌溉水量，这些渗漏掉的水可灌地超过666.7万hm2次，有些地区渗漏的水量还会造成地下水上升或土壤盐渍化等危害。
农业节水灌溉已引起各级领导和水管部门的重视，从各个方面筹集资金，加大节水工程投资，在灌区建设砼U型防渗渠道，推广先进的灌溉技术，加强灌区用水管理，提高灌溉用水效率，各级水利部门为农业节水灌溉做出很大努力并收到了良好的效果。如陕西省扶风县建和村将村砼U型渠道衬砌完成后，农民浇666.67m2的土地能少出水费5元，全村逾133.33hm2的土地每年浇地就能省水费2万多元，达到“五省两增一减少”的目的，即五省：省水、省时、省劳、省钱、省地；两增：增产、增收；一少：群众用水纠纷少。
2.2砼U型渠道输水能力强
砼U型渠道表面光滑、糙率小、流态好、输水能力强，渠道流速在1.2m/s左右，而相同比降的梯形土渠仅为0.6m/s。梯形土渠糙率值为0.025，砼U型渠道糙率值为0.013左右，使流速加快，输沙能力增强。如青海省西宁市湟中县团结渠灌区采用砼U型渠道，避免了多泥沙引水渠道淤积问题。互助县五十东渠等地区，渠道杂草丛生，水流不畅，采用砼U型渠道后解决了渠道输水的难题[3]。
2.3砼U型渠道省工、省料，节省渠道占地
砼U型渠道流速快，过水断面小。采用机械施工工效高，速度快，质量好，人均每个工作日可衬砌砼U型渠道10~20m，完成砼量1.5~2.0m3。砼U型渠道节省材料，如建设1km D60U型渠道用砼量96m3，而建设同样过水量的梯形渠道需砼132m3，建设砼U型渠道比砼梯形渠道可节约投资1万元左右，可减少渠道占地0.2hm2以上。砼U型渠道使用寿命长，在青海省海西州德令哈市香日德灌区于1999年建设的砼U型渠道至今运行良好，无冻胀破坏现象，而同时建设的梯形渠道不到10年就部分或全部损坏。
3、砼U型渠道建设投资与效益分析
砼U型渠道建设根据各地应用情况调查分析，一条面积133.3hm2地的斗渠，共有斗、农、毛渠道10km左右，每年灌地约266.7hm2，年引水总量40万m3，10km渠道衬砌后需投资20万元，其中材料费、运输费约15万元，人工费5万元。渠道衬砌后每年减少渗漏水量8万m3，价值2万元，不计算增产值，仅省下的水费10年即可收回工程投资，而砼U型渠道使用寿命在30年以上，还能减少渠道占地逾2hm2。从投资效益上看非常有利，但更重要的是既节省了水，多浇了地，又增加了农民收入，社会效益更大。
4、砼U型防渗渠道建设的推广
砼U型渠道是节水灌溉中一项重要防渗工程，是提高现有水利工程的效益，提高渠水利用系数，节约用水时效较快的重要途径。砼U型渠道机械施工技术得到水利部、青海省水利厅和各级水利管理部门领导的支持。青海省水利管理局领导非常重视该项目的研究和推广，并积极筹集资金，对灌区更新改造加大对渠道防渗工程的投入，为减轻灌区农民水费负担，缓解灌区农业灌溉用水矛盾起到显着效益。