一般我们常见的光电鼠标通常是指使用光电组件，根据对移动表面图像的逻辑判断来生成移动数据的鼠标。
光电鼠标的工作原理是：在光电鼠标内部有一个发光二极管，通过该发光二极管发出的光线，照亮光电鼠标底部表面（这就是为什么鼠标底部总会发光的原因）。然后将光电鼠标底部表面反射回的一部分光线，经过一组光学透镜，传输到一个光传感器件（微成像器）内成像。
这样，当光电鼠标移动时，其移动轨迹便会被记录为一组高速拍摄的连贯图像。最后利用光电鼠标内部的一块专用图像分析芯片（DSP，即数字微处理器）对移动轨迹上摄取的一系列图像进行分析处理，通过对这些图像上特征点位置的变化进行分析，来判断鼠标的移动方向和移动距离，从而完成光标的定位。
光电鼠标通常由以下部分组成：光学传感器、光学透镜、发光二极管、接口微处理器、轻触式按键、滚轮、联机、PS/2或USB接口、外壳等。下而我们重点来了解下发光二极管（LED）在光电鼠标中的应用情况。
我们知道，光电鼠标在使用过程当中底部会发出淡红色光芒。这是鼠标中的发光二极管发出的，它在鼠标中起什么作用呢？发光二极管发出的高亮（这主要是为了可以获得足够的光照度）光线，一部分通过鼠标底部的光学透镜(即其中的棱镜)来照亮鼠标底部；另一部分则直接传到了光学传感器的正面。通俗一点来讲，就是发光二极管的作用就是发出光芒产生鼠标工作中所需要的光源。
但是为什么常见的光电鼠标使用的LED是红色的呢？
为什么会选择红色呢？其实原因比较简单，因为红色光源的LED技术比较成熟，而且成本上算来也是比较便宜的。这就使得红色高亮LED的使用寿命最长。而光电引擎的成像是单色的，无论什么颜色的光源都不会产生影响。所以在这种情况下，除了少数厂商为了制造卖点以外，大多数厂商当然会选择红色的产品，使如许多光电鼠标也采用蓝色LED，显得与众不同，但本质上是一样的。
另外，结合直插式LED和SMD LED还可以用来装饰鼠标，使其发出七色炫彩光芒，更吸引人的眼球。更符合时尚一族的审美需求。全球每年光电鼠标的生产量数以亿计，以每个鼠标消耗1颗~7颗LED计算，所产生的经济效益有效地支撑了部份LED产业的出货量。
展望未来，即使雷射鼠标大有普及之势，但仍离不开LED的辅助发光。尽管如此，以目前的光电鼠标普及状况来看，LED在鼠标中的应用仍然占据绝对主导地位，不可撼动。
