我国锅炉保有量与锅炉制造厂家数量均为世界第一。截至2011年底，我国在用锅炉62.03万台，其中电站锅炉0.97万台，工业锅炉61.06万台，总容量约351.59万千瓦。2012年，工业锅炉达到了62.4万台，约占锅炉总台数的98%.
在工业锅炉中，80%以上是燃煤锅炉，年消耗4.9亿吨标煤，平均效率是65%到70%，污染物排放量居高不下。2012年，燃煤工业锅炉累计排放烟尘410万吨、二氧化硫570万吨、氮氧化物200万吨，分别占全国排放总量的32%、26%和15%左右，成为造成雾霾天气的主要原因之一。工信部节能与综合利用司相关负责人介绍说。
2013年8月5日，环保部就修改《锅炉大气污染物排放标准》征求意见，本次修订增加了燃煤工业锅炉氮氧化物排放标准限值和汞污染物排放限值，规定了大气污染物特别排放限值。同时取消了按功能区和锅炉容量执行不同排放限值的规定以及燃煤锅炉烟尘初始排放浓度限值。此外，还提高了各项污染物排放控制要求。
正因如此，2013年全国范围内掀起了燃煤锅炉的生物质颗粒机制清洁能源燃料锅炉替代的高潮，广东、山东、山西、内蒙古等多个地方政府相继出台了关于燃煤锅炉生物质颗粒机制清洁能源燃料替代工作方案的相关政策，全国各地燃煤锅炉改造陆续展开，关停与整改成为锅炉制造业的主旋律。此次最严标准的出台实施，必将掀起燃煤锅炉改造的第二轮高潮，然而除了加装脱硫、脱硝、除尘等设施外，通过锅炉本身的技术水平来控制污染物排放也成为制造企业关注的话题。
