水源热泵主要是利用城市污水、海水、地表水，通过输入很少量的高品位能源(如电能)，实现热能由低温位向高温位方向的转移，以解决采暖和制冷之间的问题。随着相关技术不断的发展成熟，水源热泵技术在采暖空调中的应用发展迅速。
据制冷快报了解，水源热泵空调系统七成的能量来源于土壤，三成的能量来自电力，用于将土壤中的热量“搬运”至室内。与电锅炉、燃气燃油锅炉供热系统相比，锅炉供热只能将九成以上的电能或70—90%的燃料内能转换为热量供用户使用，因此它要比电锅炉加热节省三分之二以上的电能，比燃料锅炉节省二分之一以上的能量，其运行费用仅为普通中央空调的50—60%。空调制冷大市场专家指出，采用水源热泵系统，冬季无燃烧过程，无污染物排放，夏季减少了冷却塔的飘水损失，减缓了城市的热岛效应，具有极为显著的经济和社会效益。
