2014年7月7日报道：在全国公共交通行业里，常州公交可谓是一面醒目的旗帜。这家企业的荣誉榜里，全国大奖数不胜数：全国惟一获得“推动中国公交发展特别贡献奖”的公交企业、全国惟一获“优先发展城市公共交通示范城市”、“全国城市公共交通十佳先进企业”奖的地级市……2014年2月，常州作为江苏城市群的一员，与南京、苏州、南通等城市一起被列入江苏新能源汽车推广应用城市。计划在今年推广新能源汽车15135辆，面对机遇和挑战，常州公交早有应对。
常州公交机务处长金煜鹏向记者介绍说，作为中小城市，常州能够在公交领域获得如此多的殊荣，靠的是公交优先的发展策略。当地政府舍得投入，让百姓的出行方便快捷舒适，这是公共交通快速发展的首要条件。从全国范围看，常州第一个实现城市公交车的全空调化，其创造的BRT快速公交模式甚至成为很多大中城市竞相学习和效仿的对象。在常州，每百户家庭拥有汽车22辆，这个数字比全国平均水平高出2倍。可是令人难以置信的是，在常州市区，主干道周期性严重阻塞率仅为0.3%，高峰时机动车平均时速达29.2公里，市民对城市道路交通状况满意率达95%，几项指标均远高于国家“畅通工程”A类一等管理水平标准。
很少有人知道，在公共交通领域处处领先全国水平的常州，早在7、8年前就开始考虑引进新能源公交。几年来，经过在多家品牌之间慎重对比，在采集了精密可靠的数据资料的前提下，常州公交对新能源客车的稳定性和安全性给予了充分信任，做出了极具思考价值的决定——选择混合动力公交车。
混合动力系统是插电式混合动力客车的核心，可事实上，仅在2013年上半年，全国多数城市选购的混合动力客车采用的是BSG混合动力系统，这种制动系统采用皮带传动，不仅在安全上存有隐患，而且皮带的损耗非常大。2013年下半年，苏州金龙海格客车将皮带传动改为齿传动，在实际运行中收到良好的反馈，这让常州公交终于下了决心：购入海格插电式混合动力客车。
2014年1月26日，10辆12米海格插电式混合动力客车投放到常州14路公交线上，按照常规运营状态运营。其模式为每辆车每天运营4圈，单圈里程17.3公里，设有32个站点。途经火车站、服装城、商业广场，并经过3家医院和多个社区，可以说是城市最繁忙的线路。
近半年下来，这批车辆的表现令常州公交集团十分满意。其中最突出的当属车辆稳定性和油耗指标，金煜鹏处长告诉记者，采用新能源客车，最担心的应该是车辆稳定性，公交属于公共服务，如果出问题会影响市民乘坐体验，公司也会遭到市民投诉的。但是海格插电式公交通过三个月的运营，车辆稳定性不比普通柴油车差，没有存在故障停动现象。这让他很是欣慰。
关于油耗指标，金煜鹏处长根据运营情况报告算了一笔帐：在不充电的情况下，与手动档和中巴的油耗比，平均油耗百公里下降30%，一辆车平均每月运行5000公里，一个月下来可省下3900多元，100辆车一个月下来就是39万元的燃料成本节约。常州有3800多辆车，要知道，燃油消耗是公共交通企业支出成本的大头，常州每年的油耗支出占总支出的45%。如果全部采用海格插电式混合动力车，节约下来的成本将十分可观。另外，由于海格插电式混合动力客车采用直驱，减掉了变速箱，因此机械类的故障很少，几乎与传统客车持平。
如果说机务处关心更多的是客车的安全、可靠及经济性，那么车队队长最关心的是司机的工作状况。常州公交24路车队长赵东告诉记者，新能源客车让司机的操作变简单了。他大致计算了一下：驾驶柴油车时，司机每天要踩离合器约2000多次，换挡约2000多次，而驾驶海格插电式混合动力车后，这两项操作的次数为零。司机劳动强度的降低，直接意味着行车安全提高。
2014年1月底，国务院总理李克强指出：新能源汽车，特别是公交车能改善城市污染和噪音问题，要倡导人人使用，政府要起到示范作用。3月底，国务院副总理马凯强调，要着力加大在公交车、公务车等公共服务领域新能源汽车的推广应用力度，通过几年实现全部更新。常州公交密切响应国家政策号召，在新能源领域策马扬鞭，必将引领公共交通运营新方向，成就新一轮行业表率作用。
